Журналист The Athletic назвал Уэстбрука ключевым элементом «Наггетс» .

«По мере приближения плей-офф «Денвер» всецело зависит от Уэстбрука, нравится им это или нет. Сейчас он слишком важен для выступления весной и притязаний на титул. Болельщикам остается надеяться, что его плюсы перекроют редкие моменты потери концентрации.

Он лучший защитник команды на периметре. Главный специалист по быстрым отрывам. Он лучше других защитников идет в проходы в позиционном нападении. Он второй по передачам после Йокича с большим отрывом. Он лучше других делает врывания, когда на Йокича бросают дабл-тимы, и привносит необходимую для плей-офф жесткость.

В отличие от «Лейкерс» и «Клипперс», где Уэстбрук не нашел себя, в «Денвере» он незаменим – здесь он делает то, что не могут другие, включая Йокича и Мюррея. Поэтому «Наггетс» не остается ничего другого, как идти до конца с Уэстбруком, каким бы ни был результат.

Большую часть сезона он приносил победы и положительную энергию. Нашел общий язык с болельщиками, дал импульс команде в отсутствие Мюррея и неожиданно хорошо с ним взаимодействовал. Главное – он разгрузил Йокича, находя его после пик-н-роллов.

Хотя были и минусы: необдуманные потери и ненужные броски с периметра, в целом он стал ценной находкой для «Денвера», особенно с учетом их финансовых ограничений.

Прошедший матч против «Сперс» (106:113) через 24 часа после поражения от «Миннесоты» показал его противоречивость. Промах из-под кольца в концовке оказался критичным, но здесь, при отсутствии всего стартового состава, плюс Пейтона Уотсона, именно его 30 очков, 11 подборов и 6 передач сохранили интригу. В матче, где «Наггетс» могли бы и не бороться, Уэстбрук заставил их сражаться до конца.

Во вторник впервые за время в «Денвере» Уэстбрук заметно навредил команде. В плей-офф «Наггетс» понадобится его лучшая версия – как физически, так и ментально. Без этого им не выиграть чемпионат. Последний раз, когда команда так зависела от Уэстбрука, он был MVP в «Оклахоме», – написал Джонс.

• тони джонс
• денвер
• расселл уэстбрук