4-кратный чемпион России в составе ЦСКА Гундарс Ветра рассказал о времени, проведенном в НБА.

В сезоне-1992/93 Ветра сыграл 13 матчей за «Миннесоту».

– В 1991-м летали в летний лагерь «Хьюстона». На нас сначала смотрели, как на динозавров: о, у вас там тоже в баскетбол играют? А через год я подписал контракт с «Миннесотой». Мое попадание в НБА – счастливый случай. Я толком не знал английский, долго адаптировался – наверное, потому и не закрепился.

Впервые остаться в Америке мне предложили еще в конце восьмидесятых, когда я ездил туда с молодежной сборной. Гарантировали поступление в колледж, но я отказался. Тут ведь оставались родители, которым пришлось бы за меня отчитываться. Сейчас понимаю: если б остался в Штатах и попал в НБА после колледжа (то есть более адаптированным к американскому баскетболу), то, возможно, играл бы там до тридцати пяти.

– Чем еще запомнились турне по Штатам?

– Изнурительным графиком: за две недели - двенадцать игр. Зато после такого жесткого и атлетичного баскетбола я просто не замечал соперников в нашей высшей лиге. Не зря говорили: одна двухнедельная поездка в Америку - как год тренировок в Союзе. Другое дело, что в США из-за стресса не каждый адаптировался. Некоторых наших ребят просто угнетал уровень, с которым они сталкивались. Они теряли уверенность в себе и могли вообще закончить с баскетболом.

• гундарс ветра
• нба