Нэшвилл Предаторс

У Гэри Бэттмена не было никаких причин для внедрения хоккея в Нэшвилл за исключением истового желания нэшвильцев хоккей получить. Да, инициатива пришла "снизу". Еще в 1995 г Нэшвилл, в котором строилась новая арена, пытался переманить к себе "Нью-Джерси Дэвилз", без пяти минут обладателей Кубка Стэнли. "Дьяволы" клюнули и предприняли попытку разорвать соглашение об аренде своего стадиона, но в итоге все-таки были вынуждены остаться. Нэшвилл же предложил 20 миллионов долларов любому клубу за переезд в южные широты.

Бэттмену в итоге ничего не оставалось, как включить столицу кантри в список кандидатов на экспансию. А когда во время инспекционного визита в город его встретила толпа восторженных южан, старина Гэри решил: хоккею в Нэшвилле быть! Так в Нэшвилл пришел хоккей. А поскольку это был единственный из кандидатов, в котором уже шло строительство арены, то именно ему была предоставлена честь войти в лигу первым - в 1998 г.

Новую команду назвали "Предаторс" - "Хищники", а эмблемой сделали сильно стилизованную голову саблезубого тигра. И название, и эмблема увековечивают археологическую находку, сделанную в Нэшвилле в 1971 году. Строители, копавшие котлован под здание банка в центре города, обнаружили скелет смилодона - вымершей зубастой кошки. Поскольку это было единственное событие в истории Нэшвилла, не имеющее отношение к кантри, запомнилось оно надолго. Почему команду назвали "Хищники", а не "Саблезубые"? Потому что "Сэйбртутс" звучит ужасно и совершенно неуместно в лиге, где уже есть "Сэйбрз".

Цветами новой команды стали темно-синий, серебрянный, золотой и белый.

Наплечная эмблема представляла собой букву N с башней, украшавшей арену, замечательно названную "Гейлорд интертейнмент сентер".

Так замечательно снарядившись и обмундировавшись, новый клуб... чуть не переехал в другой город, не успев сыграть свой первый матч. Нэшвилльский бомонд, так здорово встретивший Бэттмена, почему-то не торопился покупать сезонные абонементы. Впрочем, все в итоге обошлось. Очень сильно помогла городская администрация, взявшая на себя вступительный взнос и покрытие всех расходов на эксплуатацию арены.

Проведя три ничем не примечательных сезона, команда решила покончить с непримечательностью, обзаведясь третьей формой. Ее не приметить было невозможно.

Это горчичное художество потом довольно долго и почти единогласно считалось худшей формой в американском профессиональном спорте. На груди красовалось мультипликационное изображение саблезубой головы с желтыми глазами и голубыми клыками, а на плечах - та же самая голова, но уже в обглоданной, костяной ипостаси. В 2005 году череп переместился на плечи домашних и выездных свитеров, заменив там башню. Примерно в это же время у "Хищников" закончилась эпоха невыходов в плей-офф и началась эра вылетания в первом раунде.

Пережив горчичную форму, вечное середнячество и попытку переезда в Гамильтон в 2007 году, команда продолжает худо-бедно кантоваться в столице кантри. На сегодняшний день "Нэшвилл" - один из главных кандидатов на смену прописки, главным образом из-за отсутствия интереса к команде со стороны промышленных и деловых спонсоров. Но пока в Теннеси есть хоккей, и играют в него вот в такой одежде от фирмы "Рибок".

В межсезонье 2011/12 желтый цвет вернулся, на сей раз качестве основного и обосновался на эмблеме клуба.

На плечах альтернативной формы красуется череп смилодона