Предыдущие три встречи техасского противостояния подарили наблюдателям этой серии три различных игровых сценария. Неизменным оставалось только одно - спокойно завершить матч победой, как подобает явному фавориту серии баскетболистам Сан-Антонио к удивлению многих не удалось ни разу. Не получилось у подопечных Поповича сделать это и в отчетной игре. В игре, в которой, по тому как развивались события, они просто обязаны были довольствоваться досрочным успехом. Но белого флага из стана Мавс вновь не последовало вплоть до самой финальной сирены.

После субботнего обидного поражения главный тренер Сперс настаивал на том, что его команда просто обязана играть агрессивней. Все игроки должны забыть о четырех легких победах над Мавс в регулярке и напомнить себе, что ПО совсем другое соревнование, где им противостоит совсем другой Даллас.

Увещеваниям Грегга, гости вняли не сразу. Снова, как и в матче №3 последовал дерзкий рывок "андердога", на этот раз даже еще более капитальный 12-2. К недоумению болельщиков Сперс у их любимцев отказало единственное бесперебойное доселе оружие - перестали забивать свои мячи Данкан и Паркер. За здравие второй матч подряд начал Дирк, правда, как выяснилось позже, холостых патронов в обойме немецкого снайпера и в этот вечер меньше не стало.

Но первая четверть не предвещала беды для хозяев: уверенное лидерство на протяжении всей 12-минутки, разнообразное нападение - все это вдохновляло переполненные трибуны. Кардинальный перелом в игре наступил после появления на паркете Жинобили. Некогда лучший 6-й лиги взвалил на свои аргентинские плечи весь груз ответственности за возвращение САС в игру. Шесть его очков подряд перед первым антрактом, и преимущество Мавс выглядит уже формальным 23-18.

До четвертого матча серии появление на паркете резервистов практически неизменно шло на руку подопечным Карлайла. Но не в этот раз. Сперс выложили всю свою, обещанную Поповичем агрессию, во второй четверти, распределив ее большую часть на оборону трехсекундной зоны.В одном из эпизодов Миллс и Паркер едва не травмировали друг друга в борьбе за "ничейный" мяч. Даллас начал совершать неподготовленные броски, суетиться. В середине второй Карлайл берет тайм аут после "среднего" от того же Миллса. Его команда уже уступает 6 очков. И это только начало.

Статистика говорит, что после первых 10 бросков в матче, из которых игроки Далласа реализовали половину, из последующего 31-го броска в первой половине поразить кольцо САС им удалось лишь 7 раз. Неудивительно, что эту четверть Мавс уступили с самым разгромным счетом в серии 13-32.

В начале второй половины буквально сразу же с 4-мя фолами отправился отдыхать, четвертый матч находящийся в поисках игры с показателем результативности 20+, Дирк. В его отсутствие через считанные минуты Сперс впервые в серии доводят свое преимущество до +20 (58-38) после фирменного прохода Паркера. Ситуация критическая: лидер с перебором фолов, трибуны приуныли, в конце концов оппонент у которого этот самый двадцатник отыгрывать - Сан-Антонио. Как сказал бы один из денверских комментаторов: "Дасвиданья"!...

Но Даллас образца ПО 2014 не боится Сперс и при таком гандикапе. И в первую очередь не боятся их защитники основы Мавс. Кальдерон и Эллис организуют погоню, набирая 13 очков на двоих из последующих 14-ти командных. (60-52). Со скамейки добавляет своим старым знакомым и Дежуан Блер. Если бы не исправно набирающий очки Диао, пользующийся своим преимуществом в скорости над Новицки, преимущество Сперс вероятно растаяло гораздо раньше середины 4-й четверти...

... а оно - 20 очковое преимущество САС - в итоге растаяло, что само по себе чудо. Даже несмотря на то, что многострадальному в этой серии Дирку понадобилось 5 попыток в начале четвертой , чтобы наконец попасть с игры, за 6 минут до конца счет стал равным 77-77! Сперс ничего не могли противопоставить включившейся защите хозяев, а так же воскресшим трибунам Американ Айрлайнс Арены. Впервые, с момента начала второй четверти Мавс вывел вперед Блер 81-80, в очередной раз растолкавший всех под кольцом. (всего 5/5 с игры). На этом к сожалению положительные потуги Дежуана закончились. На их место пришли необъяснимые поступки дисциплинарного свойства. При тех же +1 в пользу Далласа за 3 минуты до конца, здоровяк Блер, зачем то решил лежа брыкнуть ногами, так же находящегося в горизонтальном положении на паркете в тот момент Сплиттера, за что естественно тут же был изгнан с площадки. Но что самое главное - Сперс получили право на три штрафные попытки в самой концовке игры. И все они оказались реализованы.

Тем не менее спасти матч хозяева все-таки могли и несмотря на эту провинность резервиста. Эллис как и 2 дня назад, снова с фолом, за минуту до конца сравнивает цифры на табло 87-87. Но затем следует ключевое нападение Сперс, в результате которого игроки Маверикс не учитывают комбинацию с выводом Бориса Диао на 3-очковую позицию. Расплата следует незамедлительно - 90-87 САС за 30 секунд до конца.

В ответ Эллис мажет свой неподготовленный "трюльник" , но подбор Новицки в нападении за 19 секунд до сирены оставляет Даллас в игре - всего (-1) и тактические фолы на Жинобили.

После своих попыток, аргентинец, как и субботу оставляет "-2" для хозяев и последнюю атаку. В этот раз спасать Даллас было доверенно не Винсу, а Монте Эллису. Избавившись на дриблинге от Диао, защитник Мавс отправился в проход под неудобную левую, но подстраховка Данкана дала о себе знать. Мимо. В этот раз успех был на стороне другой техасской команды.

Третья победа над Сан-Антонио была бы совсем из разряда фантастики. Да из разряда фантастики было даже то, что Даллас был близок к этой самой третьей победе подряд. Чего уж там. Хозяева матча №4 в очередной раз удивили многих. Да, на сей раз они не выиграли, но отчетливо дали понять, что легких путей к победе у подопечных Поповича не будет даже при +20 в середине матча. Мавс проиграли игру, которую они имели право уступить. Такую привилегию накануне своей "трехой" им подарил Винс. В серии все только начинается. Счет 2-2. Позади 4 игры, а отчетливого игрового крена в пользу фаворита как не было так и нет. Впереди, к слову, столь желанное для Дирка возвращение команд в AT&T Центр. Может быть там великого немца наконец прорвет. Пора бы уже.