Оглавление.

Начало главы здесь.

(Прим. переводчика. Больше, чем просто помогает Макс Канчуков. Более того, у нас еще одна новость. Александр Бендерский взвалил на себя тяжелое бремя редактора и корректора).

Я невероятно счастлив, что являлся частью той поры, когда лига возрождалась, и частью одной из команд которая возродила ее. Сегодня игроки ничего не знают об игре. Все, что они знают сейчас заключается в подсчете денег, славы и секса, которые они получат. Вся до смешного просто: у кого лучшие машины, у кого лучшая одежда, кто станет лучшим?

Игра? Да пошла она...

Во всей лиге можно найти таких людей. Новички ничего не знают об игре. Они приходят в лигу слишком рано и получают бешеные деньги, у них нет нужды в изучении и понимании игры. И примеров таких людей море. Такие парни, как Рашид Уоллес и Гленн Робинсон, которые отличные игроки, не готовы к доминированию в лиге несмотря на то, что всех заставляют в это поверить.

Я понимаю, что у игроков есть много денег, они все хотят хорошо выглядеть, иметь классную тачку, но, ради Бога, заботьтесь об игре! Пожалуйста, заботьтесь об игре!

Мне грустно смотреть сегодняшние игры. Мы работали так упорно, чтобы вывести Лигу на определенный уровень, и вдруг все вышло из-под контроля. Лига сегодня очень и очень нездорова. Большинство ребят, которые приходят в НБА, покупаются на тот имидж, созданный лигой, и они об этом жалеют. Такая жизнь не дает ничего, кроме душевной раны, которая не затянется никогда. В твоей жизни будет дыра, которая не затянется, рана, которую не залечить. Она будет расти и расти до тех пор, пока она не станет охренительно большой, и ни один доктор в мире не будет в состоянии тебе ее зашить.

Эта дыра образуется, когда ты получаешь возможность все, что ты хочешь в жизни. У тебя есть доступ ко ВСЕМУ. И нет никаких правил, которые ты не мог бы нарушить, и границ, которые ты не мог бы пересечь. Но когда эта полоса в твоей жизни подходит к концу, когда ты был полностью выжат и никто больше не хочет получить твой автограф, что оставил ты после себя, чтобы заполнить эту дыру? Нет ничего, что ты создал, чтобы заполнить эту дыру.

Игра является отвлечением от рутины. Побегом от всего. Люди, которые смотрят баскетбол, обожают его потому, что они убегают от ежедневной рутины.Они забывают о проблемах, забывают о мужьях, женах, детях и боссах на два часа.

НБА поняла, что они могут зарабатывать деньги именно таким путем. Можно продавать футболки и постеры с классными моментами из игры. Лига ослабила требования к выступлениям игроков. Чувство, которое я испытывал в раздевалке "Пистонз", наэликтризованный воздух, энергию, исходящую от игроков, можно было потрогать руками, я никогда не испытывал такого чувства в Сан-Антонио. Я думаю такая энергетика была и в Хьюстоне, потому что Хаким принес ее туда, и в "Чикаго Буллз", но в большинстве команд ее просто не было.

Спад начался, когда в Лиге решили, что отличной идеей стало желание давать новичкам безумные контракты прежде, чем они начали играть в Лиге. А должно было быть все наоборот: если ты хорошо играешь, ты получаешь деньги. Они решили пойти другим путем и начали использовать игру как развлечение и инструмент для привлечения внимания, а не как спорт, так как это приносит больше прибыли.

Деньги меняют всех. Если кто-то утверждает обратное, то он просто лжет. Они изменили меня в самом начале моей карьеры, когда я попал в "Детройт" и получил свой первый чек. У меня никогда до этого момента не было столько денег. Я думал, что 6.50 в час, которые я зарабатывал в аэропорте, - это целое состояние. Теперь я смотрел на свою зарплату, которая составляла около 110 тысяч долларов, и внезапно мир стал другим. Я мог творить и покупать вещи, о которых в жизни не слышал.

Но деньги не изменили меня как игрока. А если и меняли, то в команде всегда были парни, которые тотчас направляли меня в нужное русло. Причина, по которой я играл в баскетбол, всегда оставалась той же. Все, о чем я беспокоился, была игра. Для меня это никогда не было работой. После всего того дерьма, через которое я прошел, как я вообще мог думать о баскетболе, как о работе?

Гленн Робинсон только пришел в Лигу и сходу начал зарабатывать 9 миллионов в год. Крис Уэббер подписал 68-миллионный контракт с "Голден Стейт Уорриорс" после того, как он покинул Университет Мичигана и был выбран первым в первом раунде. Посмотрите на первые пять-шесть пиков на драфте последних пяти лет, и вы увидите огромнейшие суммы, предлагаемые игрокам, которые еще ничего не достигли.

Это серьезно повлияло на игру. Игроки, которые приходили в Лигу в девяностых, не так всесторонне развиты как те, кто приходил сюда 10 лет назад. Не считая Джейсона Кидда и Анферни Хардуэя, все, кто приходит в Лигу, думают, что все, что от них требуется, заключается в набранных очках, хорошо выглядеть и за это все их будут любить. Молодые игроки не так упорно работают над собой потому, что они уже получили деньги. Они могут набирать одно очко за игру до конца своей жизни и все равно получать за это деньги.

Зачем напрягаться, если ты заработаешь 80 миллионов в следующие 10 лет, и выплата этой суммы гарантирована?

Я думаю, что Лига попала в сложную ситуацию. Очень хорошо, что команды зарабатывают деньги, что спорт набрал популярность, но ребята в Лиге пытаются привить новый образ игре, и я думаю, что однажды этот мыльный пузырь лопнет прямо у них на глазах.

Это очень похоже на то, что произошло с нами в "Детройте". Мы были «Плохими Парнями» - я, Ламбир, Махорн, Сэлли, - и Лига считала, что это очень класно. Они рекламировали нас как «Плохих Парней», и люди стали вестись на эту рекламу. Куда бы мы не шли, везде только и слышно было, что «Плохие Парни» сделали это, «Плохие Парни» сделали то. Мы любили этот ажиотаж и развивались как команда.

Спустя два года Лиге разонравился наш образ. Реклама и продвижение «Плохих Парней» уже не казалось хорошей идеей, и они отказались от нее. Мы были теми же парнями, которые играли в ту же игру, так же, но я думаю, что мы уже не были «Плохими Парнями» потому, что потеряли благословение Лиги. Мы были плохим примером для детей, наверное, потому что играли в баскетбол, так как в него должны играть. Это просто невероятно.

НБА БОИТСЯ МЕНЯ.