Оглавление.

Начало главы здесь

Southeastern Oklahoma University находится в городе Дюрант с населением в шесть тысяч человек. Если сравнить с этим городишкой, то Даллас был абсолютно другим миром, бро. Целым большим миром.

Для парня, который не выезжал за пределы города, это было весьма не просто. Все, что я видел до этого момента, не подготовило меня к тому, с чем мне пришлось столкнуться.

Разница стала заметна сразу. Сразу по приезду я пошел на занятия, по дороге я увидел, как из проезжавшего мимо автомобиля вылезла рожа со словами: "Вали домой, чумазый сукин сын". Это был большой удар. Они говорили "Убери свою черную задницу" и "Вали в Африку, нигер".

Меня часто посещало желание подойти к этим людям и набить им морды.

Я хотел, но не сделал этого. Среди всех этих людей был маленький белый мальчик, который останавливал их. Этого мальчишку звали Брайан Рич. Впервые мы встретились на площадке летом, как раз перед моим поступлением в университет. Ему было 13, мне было 22. Я вспоминаю, как смешно он смотрел на меня, возвращаясь к тем дням, у меня часто звенит в ушах. Я не знаю, почему я сделал именно так, ведь именно поэтому люди считают, что я был сумасшедшим. В любом случае Брайан и я стали друзьями, лучшими друзьями.

Брайан сразу расположился ко мне. Он позвал к себе домой на обед, я согласился. Я был во смятении, мне было непонятно, почему этот мальчик так расположился ко мне?

Семья Рич жила в Бохито, что в 15 милях от Дюранта. Бохито много меньше Дюранта по размерам. Там небольшие, но грязные дороги, и несколько ферм. Ричи содержали ферму, Джеймс, глава семейства, также работал на почте.

Брайан и я имели что-то общее между собой, как бы странно это не казалось. Мы оба пережили тяжелые времена, и мы прошли сквозь большие трудности. Моя жизнь испытывал переходной период, а Брайан никак не мог успокоиться после случайной смерти своего лучшего друга на охоте. Брайан хотел брата. Он получил меня взамен.

Думаю, что мы встретились в удачное для обоих время. Это была волнующая история. Мне пришлось бороться с расистскими высказываниями в том городке, а Ричи помогли мне с этим справиться. Это была просто нереальная сцена: я, который никогда не видел ничего, кроме трущоб, жил в этой белой семье, просыпался в 5 утра, чтобы доить корову или делать другую работу по хозяйству.

В том городишке мало кто имел дело с чернокожим, поэтому Ричас было не совсем комфортно. Маме Брайана Пэт приходилось тяжелее всего, ей приходилось прятаться от меня, когда я хотел идти с ней на ферму после занятий. Она волновался о том, что подумают или скажут люди, когда увидят ее со взрослым черным мужчиной. Иногда она шла домой окольными путями, стараясь пробираться мимо главных улиц, чтобы никто не видел нас вместе.

Я старался смеяться над этим. "Мисс Рич, почему вы выбрали этот путь?" Я знал ответ на вопрос, но старался сгладить эту ситуацию. Это все не упрощало ситуацию. Люди в городе думали, что я сплю с ней. Они думали так: "А что, если он отец мальчика?"

Иногда они думали, что Брайан - мой сын.