Сезон 1949/1950

В команде произошли очень заметные изменения. Лейкерс усилились защитником из университета Техаса Слейтером Мартином и Бобом Харрисоном. Но главным приобретением на драфте был центровой университета Хемлина в Саунт Пауле Верн Миккелсен. Но поскольку позиция центра была уже занята звездой Миннеаполиса Джорджем Майканом, тренер Кундла решает не делать из талантливого Миккелсена сменщика Джорджа, а ставит его в стартовую пятёрку. Так и появилась впервые позиция мощного форварда. Теперь под кольцом у Лейкерс был один из лучших дуэтов лиги. А Поллард, сместившийся на позицию малого форварда, дополнял этот тандем, и великолепное трио Миннеаполиса стало грозой всей лиги в том сезоне. А при такой поддержке замечательных игроков Ферина, Харриса, Мартина, Озёрные казались неостановимы. Однако разыгрывающий Шаефер сбавил немного в результативности в этом сезоне.

Лейкерс образца 1949/1950 годов.

Боб Харрисон

Слейтер Мартин

Верн Миккелсен

И новый состав, который хорошо выглядел на бумаге, оправдал свои ожидания. Лейкерс начали с пяти побед подряд новый сезон. В середине сезона к команде присоединяется Бад Грант, который также становится одной из важных частичек команды под руководством Джона Кундлы. Майкан проводит замечательнейший сезон, а к его концу Миннеаполис выходит на пик своей формы, оформляя 14 побед к ряду. По итогам регулярного чемпионата Лейкерс занимают первое место в своём Центральном дивизионе, а по итогам всей лиги уступают лишь великолепной команде Сиракуз Нэшионалс. Однако Лейкерс могли оказаться и на втором месте в дивизионе, поскольку у старых добрых знакомых Рочестер Ройалс был такой же показатель побед и поражений. И всё решилось в игре за 1-е место Центрального дивизиона, где за 3 секунды до конца матча Джарос забивает победный бросок с сорока футов, устанавливая счёт 78-76 на главном табло.

Далее следует плей-офф в котором Майкан показывает лучшие свои игры. Набирая в среднем больше 30 очков в первом раунде, он, ведя свою команду к третьему чемпионскому титулу в своей карьере, расправляется с Чикаго. Далее на пути подопечных Кундлы стояла команда Форт Уэйн Пистонс, которая сильно прибавила по сравнению с прошлым годом. Однако и они не оказали большого сопротивления Озёрникам, проиграв первую встречу 93-79, а вторую 89-82, в которой центровой Лейкерс набрал 37 очков. Все были в предвкушении полуфинала, поскольку все видели там только Лейкерс и Олимпианс, в который блистал Алекс Гроза, набиравший в сезоне 23,4 очка в регулярном чемпионате и 22,8 очка в плей-офф). Однако на всеобщее удивление они были выбиты не менее слабой командой Андерсон Пакерс. Главным успехом этой команды было то, что в отличие от регулярного чемпионата, где единоличным лидером был Фрэнки О'Брайн, в играх на вылет Пакерс играли в превосходный командный баскетбол. Однако у Лейкерс был уже опыт игры с такой командой (прошлый финал против Вашингтона) и Андерсон были разгромлены в обоих матчах, а Миккелсен набрал для себя рекордные в плей-офф 23 очка.

Вообще стоило отметить отдельно игру Верна, поскольку он заметно прибавлял из матча в матч, став второй опцией в атаке после Майкана.

И вот финал...и здесь их уже поджидала сильнейшая команда на тот сезон - Сиракуз Нэшионалз. Лейкерс ожидали и здесь лёгкой прогулки, однако подопечным играющего тренера Ола Серви удалось спустить на землю с небес команду Миннеаполиса.

В первой игре Лейкерс выступали в качестве гостей. Борьба была очень упорной, команды старались отрабатывать в защите каждую минуту игры. Половину очков Миннеаполиса забросил Джордж Майкан. И вот последние секунды матча....счёт 66-66. Последняя атака за Лейкерс...и мяч получает не Майкан, не Поллард, не Миккелсен, и не даже опытный Шаефер...его получает Харрисон, который также, как и Джарос в матче за 1 место в дивизионе, забрасывает победный бросок с сиреной с сорока футов!!!

Главная звезда Дольф Шейес был очень расстроен этим поражением и собрал все свои силы для второго поединка в этой серии. Также его поддержали товарищи по команде Раткович, Макновски, Ханнам, которые играли в регулярке на уровне середняков, а в играх на вылет показывали лучший свой баскетбол. В итоге Сиракуз сравняли счёт в серии 1-1, победив 91-85.

Серия переезжает в Миннеаполис, и там уже преимущество площадки, утерянное Нэшионалз в первой игре, даёт о себе знать. Майкан и Миккелсен проводят отличные игры (у первого 28 очков в среднем в обоих играх, Миккелсен добавил в 3-й игре 27 очков).

Нэшионалз пытаются выйти из кризиса, ведь никто не ожидал, что серия для них будет заканчиваться так плачевно, поскольку они считались фаворитами в этом противостоянии. И на этот раз Шейес приводит свою команду к победе в важной 5-й игре со счётом 76-83.

Шестая игра этой великой серии проходила также у Сиракуз дома и всё шло к тому, что Нэшионалз могли вернуть интригу серии и довести её до решающей седьмой игры. Однако то, что случилось с Лейкерс в том матче, Сикакуз никак не могли предвидеть. У подопечных Кундлы получалось практически всё. Они наглухо закрыли в обороне лидеров команды-противника и сами нашвыряли более ста очков. 117-75 - таков был финальный счёт и Лейкерс взяли третий титул подряд для своего города и первый титул в рамках НБА.

Сезон 1950/1951

В начале сезона покидает команду опытнейший ветеран Шаефер, который сильно помогал Лейкерс брать три титула подряд. После окончания карьеры он пошёл тренировать команду Индионаполис Олимпианс (1951-1953). Единственным неплохим приобретением на драфте у Лейкерс становится Кевин О'Ши. В целом команда не терпит сильных изменений. Хотя состав во многом урезается и терятся глубина скамейки. И подопечные Кундлы вполне были готовы взять первый в истории НБА back-to-back титул.

Статистика регулярного чемпионата:

НБА претерпевает некоторые изменения. Количество команд сокращается до 11, а центральный дивизион прекращает на время своё существование. Так, Лейкерс попадают в западный дивизион. Джордж Майкан вновь проводит просто превосходный сезон, набирая 28,4 очка + 14, 1 подбора, лидируя по первому показателю во всей Лиге и уступая по второму показателю лишь лидеру Нэшионалс Шейесу.

Однако несмотря на превосходную игру в нападении "большого трио" Миннеаполиса и прогресс Мартина и Харрисона, что-то ломается в механизме Кундлы. И прежде всего это касается защитных построений. Команду начинает лихорадить от игры к игре. То победа, то поражение, то победа, то поражение. Этим пользуются и Сиракуз Нэшионалс, которые в регулярном чемпионате громят Лейкерс, пытаясь хоть как-то отомстить за обидное поражение в финале 1950 года (кто знает как повернулась бы серия, не попади Харрисон победный бросок на последней секунде). Миннеаполис находит-таки к концу сезона свою игру и заканчивают сезон с 44 победами и 24 поражениями, занимая 1 место в Западном Дивизионе и во всей Лиге. Но несмотря на высокое место в таблице, не слишком слаженная игра Лейкерс настораживала болельщиков.

Наступает плей-офф и Озёрные пытаются доказать, что они лучшая команда в Лиге и начинают с победы над Индианаполисом 95-81, а Майкан вновь радует публику, забрасывая 41 очко. Однако в следующем матче происходит событие, которое сильно меняет Лейкерс в плей-офф. Джордж Майкан, отыграв всего 15 минут и забросив только 2 очка получает травму лодыжки, а Индианаполис громит у себя дома действующих чемпионов. Однако несмотря на травму, звезда Лейкерс выходит играть в третьем матче серии и героически набирая 30 очков, приводит свою команду к победе 85-80, и выводит её в следующий раунд.

Боли беспокоят Майкана всё сильнее, но он принимает решение играть в полуфинале против Рочестер Ройалс. В свою очередь Рочестер также хотел добраться до финала НБА, и с травмированным 99-м номером Озёрных, у них были все шансы обыграть Лейкерс, отомстить за проигрыш 3-х летней давности и выиграть чемпионат. Однако пара Миккелсен-Майкан прекрасно действуют под кольцом, набирая общими усилиями 45 очков и вырывает победу у Рочестера 76-73. Однако травма напоминала о себе, и несмотря на то, что Джордж забивал больше 20 очков в среднем, партнёры по команде его не поддержали, и Лейкерс не смогли выиграть ни одной из последующих игр у Рочестера.

Вообще этот сезон был необычным и полон сюрпризов. Рочестер добрался до финала и выиграл там у Нью-Йорк Никс, которые вышли с 3 места в Восточной Конференции, обыграв Бостон Селтикс с Бобом Коузи и Эдом МакКаули, а также Сиракуз Нэшионалз, которые в свою очередь в первом раунде умудрились выбить Филадельфию Уорриорз (Напомню, что Фила до этого выступала неважно и тащил команду в основном Джо Фалкс. В этом сезоне Уорриорз удалось занять 1-е место в конференции и показатели Фалкса не упали, однако проигрыш ребятам из Нэшионалс не дал поучавствовать Фалксу и компании в финале).

Наступили ли кризисные времена у Лейкерс после этого сезона и пошла ли их игра на спад? Или же они нашли в себе силы для погони за новым чемпионством? Это вы узнаете в следующей части...

Всем удачи