Джерри Уэст

Многие из так называемых экспертов, знатоков спорта, когда их просят охарактеризовать великого спортсмена, начинают свое описание с одной части таланта, одной части рекордов, одной части результатов и одной части доминирования в своем виде. Потом к этому головокружительному составу добавляется последний ингредиент, неосязаемый фактор, известный под названием «уверенность в себе», которая в случае Бейба Рата представляла собой «меткость», Джо Намата – «гарантированность», а Мухаммеда Али – «предсказуемость».

Однако никакая из подобных формул величия не сумеет объяснить масштаб фигуры Джерри Алана Уэста. Дело в том, что Джерри Уэст не располагал самым важным из компонентов упомянутой выше комбинации – этой самой уверенностью в себе. Углубленный в себя и обремененный сомнениями в большей степени, чем любой из тех, кто находится по эту сторону приемной психиатра, Уэст внес в эту формулу свой собственный ингредиент: желание превосходить других.

Желание это возникло, когда Уэст был еще маленьким мальчиком в Западной Вирджинии, в Чельяне, однолошадном городке возле известного всем Кэбинскрика. Как вспоминал Уэст: «Делать там было нечего, кроме как заниматься спортом». И поэтому когда один из соседей прикреплял корзину на стене гаража, молодой человек естественным образом перемещался в сторону единственной игры в городке.

Сперва его участие ограничивалось «смотрением». Однако корзина притягивала к себе, и он вскоре уже начал принимать участие, правда с поправками: «Не имея возможности бросить мяч сверху, я бросал его снизу». Однако с терпением, которое так часто иссякает в молодости, он продолжал бросать, пока не научился поражать корзину всеми возможными и мыслимыми способами – в любой час утра, дня и вечера. «У меня было огромное желание играть. Летом и зимой, когда земля была покрыта снегом… я играл все время, беспрерывно! Это было по настоящему любимое занятие».

Однако взрослея, он совсем не рос, и даже при неутолимом «желании играть на каком нибудь уровне» недостаток роста ставил под сомнение подобную перспективу. Не сумев из за роста попасть в юниорскую команду своей школы в седьмом классе, он все таки оказался в ней в девятом, хотя все таки по собственному признанию: «Был не слишком хорош. Я был невысок ростом и рос не быстро». Потом была старшая школа, и его наконец приняли в университетскую сборную, хотя наш герой и оставался по прежнему «очень невысоким». А потом, подобно Тому Хэнксу в фильме «Большой», однажды утром, где то между старшим и младшим курсами, он испытал странное ощущение: «Я просто проснулся однажды… и вдруг оказалось, что я вырос – почти до 190 сантиметров».

По прежнему юный и неловкий, Уэст продолжал тренироваться, давая себе нагрузки, которых не выдержал бы и паровоз. И на старшем курсе он уже отточил свое мастерство настолько, что не только играл и блистал в команде Истбэнкской средней школы, но и получил прозвище «Тарантула» за способность окружить паутинной сетью игрока, против которого играл. Его команда стала чемпионом штата.

Осажденный предложениями буквально от всех достойных внимания колледжей, Уэст предпочел остаться дома, в расположенном в Моргантауне университете штата. Там начиная с 1956 года до сезона 1959/60 года, Уэст привел Западную Вирджинию к трем победам в первенстве Южной конференции, набирая в среднем 24,8 очка за игру – в том числе на старшем курсе 29,3 очка, дважды попал в сборную Америки и в 1959 году вывел «Горцев» в финал первенства НКАА, где они проиграли всего одно очко, хотя он добился высокого показателя, набрав 28 очков, что сделало его обладателем звания самого лучшего игрока.

Губернатор Западной Вирджинии признал успехи Уэста, пригласив молодого человека посетить правительственный особняк в Чарльстоне. Представляясь секретарю, Уэст негромким и музыкальным голосом горца сказал: «Я – Джерри Уэст. Губернатор вызвал меня к себе на прием». Оглянувшись по сторонам, секретарь ответил: «Вам незачем представляться. Вас знают лучше, чем губернатора».

В Западной Вирджинии так случалось всегда. Но на мировой арене, начиная с Римской Олимпиады 1960 года, где Уэст вместе с Оскаром Робертсоном был капитаном победоносной баскетбольной команды США, наш герой стал вторым по известности игроком 60 х годов после Робертсона. Так было почти всегда во время их четырнадцатилетней профессиональной карьеры. И по большей части на долю Уэста выпадало второе место.

Оба они перешли в профессионалы по драфту НБА 1960 года: Робертсон первым номером, а Уэст – вторым. Самокритичный Уэст сказал: «Я не считал себя достойным играть в НБА».

Робертсон набрал 30,5 очка за игру, показав третий результат в лиге при 11,4 передачах, и попал в первую пятерку сборной лиги. Показатели Уэста были скромнее, поскольку он набрал в играх за «Лейкерс» «всего» 1389 очков при среднем показателе 17,6. Уэст был не удовлетворен. «Я был неловок, мне не хватало уверенности», – говорил он. Он сумел обнаружить причину одной из своих профессиональных проблем: «Я не двигался влево, и поэтому защитники «надували» меня, заставляя делать шаг вправо». С решимостью, которая сделалась его фирменной маркой, от природы праворукий Уэст начал уходить влево. Кроме того, он отрабатывал бросок, и ко второму году сделался неотъемлемой частью нападения «Лос Анджелес Лейкерс», а его броски, проходы с мячом и соревновательный пыл дали «Лейкерс» бесподобную пару в лице Уэста и несравненного Элджина Бейлора.

Обладавший жестким дриблингом, Уэст сделался одним из самых опасных специалистов лиги по броскам из прыжка, о чем свидетельствовали его 30,8 в среднем очка за игру, в точности столько же, сколько и у Робертсона. Вдвоем они попали в качестве двух защитников в сборную «Всех звезд» НБА.

В последующие годы его средняя результативность колебалась вокруг 30 очков за игру. Уэст сочетал свою убийственную меткость с быстротой и всеобъемлющим видением, которое позволяло ему, как говорил Джим Мюррей, замечать «не только собственные уши», но и всех открывшихся для передачи товарищей по команде.

Уэст принес с собой еще одно важное качество, называвшееся некоторыми обозревателями «упорством», а другими «упрямством». Дело в том, что Уэст, сбросивший шестьдесят пять фунтов и похожий на иссохший, свитый из жил хлыст, резко отличался от мясных туш, населяющих джунгли НБА. Он демонстрировал бесконечную способность терпеть боль, бросаясь туда, куда и ангелы не летают, или ныряя в воздух за шаловливым мячом, о чем свидетельствовал его кривой нос, сломанный девять раз – тоже кстати рекорд лиги. Но и сломанный, он играл лучше, чем многие целые и невредимые игроки.

Ред Ауэрбах, тренер «Бостон Селтикс», использовавший все меры, чтобы остановить Уэста, кроме разве что наемных убийц, сказал разочарованно: «Уэста нельзя остановить. Можно пробовать разные способы – играть близко к нему, можно играть далеко, можно не давать ему мяч. Но он всегда сумеет забросить свои двадцать пять – тридцать очков».

Однако Джерри Уэста часто терзала мысль о том, что он все таки не самый лучший. «Мне приходилось сомневаться в себе, потому что мы проигрывали командам, которым не должны были проигрывать ни в коем случае. Это было тяжело. Сколько раз, когда мы выступали в плей офф и были близки к победе, но не могли одержать ее, я говорил себе: "Нас сглазили? Или нам не хватает дыхания?"»

Наконец в 1972 году, после семикратного выступления в финалах в десяти предыдущих сезонах без окончательной победы, судьба повернулась лицом к Уэсту и «Лейкерс», выигравших подряд тридцать три игры и увенчавших сезон победой в пятиматчевой финальной серии.

Теперь у Джерри Уэста было все, включая уважение тех, кто играл против него. Как сказал Билл Рассел на вечере в честь Джерри Уэста: «Величайшая честь, которой может удостоиться человек, это уважение и дружба равных ему по положению». Далее перед всеми, кто собрался в тот вечер в лос анджелесском «Форуме», Рассел сказал Уэсту: «В тебе есть больше, чем в других известных мне людях. Я желаю тебе всегда оставаться счастливым».

Оскар Робертсон

\Он вырос в одном из бедных кварталлов Индианаполиса, где раздельно сосуществовали черные и белые. Там он не только постигал азы баскетбола, но и на себе узнал что такое рассовая дискриминация и экономическое неравенство.

Не смотря на то что в его окружении бейсбол был наиболее популярным видом спорта - "игрой бедняков" - душа Оскара лежала к баскетболу. Он учился бросать закидывая теннисные мячики и сязаные резинкой "мячи" из тряпок в корзину на заднем дворе своего дома.

Робертсон учился в Crispus Attucks High School, в школе где учились одни черные и у которой даже не было своего спортивного зала, и с командой которой до появления Робертсона отказывались играть "белые" школы. Коньком школьного тренера, Рэя Кроу было обучение основам игры, что в сочетании с тем чему Оскар научился на уличных площадках, его природным талантом и атлетизмом сделало из Робертсона одного из лучших игроков школ в стране, а в будущем - одного из 50 величайших игроков в истории НБА.

Оскар в среднем набирал по 24 очка за игру и в выпускном классе был удостоен титула лучшего игрока штата Индиана - "Мистер Баскетбол". 1955 год команда Робертсона завершила с показателем 31 победа и 1 поражение, а 1956 - 31 побед и ни одного поражения, по ходу установив рекорд штата - 45 побед подряд и дважды подряд став чемпионом штата. Впервые в истории чемпионом штата стала школа где учились только черные и городские власти были обеспокоены тем, как может сложиться празднование этого события. Празднование устроили за городом, потому что городские власти боялись что "черные разнесут вдребезги центр города".

По окончании школы Робертсон поступил в университет Цинциннати, где продолжал блистать, набирая в среднем по 33.8 очка за игру. Трижды он становился лучшим бомбардиром студенческой лиги, а также выбирался в символическую сборную сезона, и один раз был признан Игроком Года в NCAA. За три сезона проведенные Робертсоном в Bearcats команда выиграла 79 матчей при всего 9 поражениях и дважды выходила в Финал Четырех. Робертсон установил 14 рекордов NCAA, среди которых рекорд результативности в одной игре - 62 очка. Достижение Робертсона продержалось более 10 лет, и лишь в 1970 году этот рекорд удалось побить великому Питу Маравичу.

В 1960 году на Олимпиаде в Риме Робертсон, вместе с легендарным Джерри Вестом был со-капитаном Сборной США, которая стала Чемпионами Олимпийских Игр. В том же году на Драфте НБА Робертсон был выбран Cincinnati Royals по праву "территориального выбора" (команда может заявить права на любого игрока из местного колледжа, в обмен на право выбора в первом раунде Драфта) и подписал контракт на 33 000 долларов в год - невиданные деньги для парня из семьи настолько бедной, что даже не могла позволить себе купить Оскару баскетбольный мяч когда он было ребенком.

В первом же своем сезоне в НБА Робертсон стал третим в лиге по результативности, набирая в среднем по 30.5 очка за игру и был признан Новичком Года в сезоне 1960-61. Он также стал лидером Лиги по результативным передачам (9.7 за игру), прервав восьмилетнюю гегемонию Боба Кузи как лучшего ассистента НБА. В том же сезоне новичком Робертсон дебютировал в Игре Всех Звезд НБА ( это была его первая из 12 подряд Игр Всех Звезд), и был признан Самым Ценным Игроком матча, набрав 23 очка и установив рекорд Игр Всех Звезд отдав 14 результативных передач, на одну превысив предыдущее достижение Боба Кузи. Но несмотря на результативную игру Робертсона и форварда Джека Тваймэна (25.3 очка за игру), его Royals так и не смогли выбраться со дна турнирной таблицы Западного Дивизиона, закончив сезон с показателем побед-поражений 33-46,

Робертсону понадобились лишь два сезона чтобы достичь вершин славы в НБА. В сезоне 1961-62 он в среднем набирал трипл-дабл: 30.8 очка, 12.5 подбора, и 11.4 передачи за игру. Никто, даже великие Мэджик Джонсон и Лэрри Берд не смогли повторить это достижение. Робертсон вывел Royals в плей-офф, а также снова стал лучшим распасовщиком Лиги. С 899 результативными передачами за сезон он побил еще один рекорд Боба Кузи (715 передач), который был установлен двумя годами ранее. Робертсон также был четвертым в НБА по проценту попаданий с игры (47.8%) и установил личный рекорд карьеры по подборам (12.5 за игру). Однако в плэй-офф успех не сопутствовал команде Робертсона. Royals проиграли серию Детройту 1-3 и выбыли из борьбы за Чемпионство.

В следующем сезоне Робертсон снова блистал, набирая в среднем 28.3 очка, делая 10.4 подбора и отдавая 9.5 результативных передач за игру, при проценте попаданий с игры 51.8%. Благодаря ему и Тваймэну Цинциннати в плэй-офф обыграв Syracuse Nationals вышли в Финал Дивизиона, где не смотря на героические усилия Робертсона, уступили 4-3 будущим чемпионам Бостон Селтикс.

В сезоне 1963-64 Робертсон становится одним из самых доминирующих игроков Лиги. Его признают Самым Ценным Игроком Регулярного Чемпионата и Игры Всех Звезд. Его Royals заканчивают сезон с показателем 55-25, и занимают второе место в Восточном Дивизионе. Робертсон становится лучшим в НБА по результативным передачам (11.0 за игру) и проценту реализации штрафных (85.3%), а также вторым по результативности (31.4 очка за игру). Команда Робертсона к тому времени серьезно усилилась. Ее костяк составляли пара защитников Робертсон и Эдриан Смит, а так же Джек Тваймэн, новичек Джерри Лукас и Уэйн Эмбрии. Новым тренером Цинциннати стал стал Джек МакМэхон(Jack McMahon), который в свое время, когда Royals еще базировались в Рочестере, играл в их составе. В первом раунде плэй-офф Цинциннати в серии из 5 игр одолели Филадельфию и в Финале Дивизиона встретились с Великими Селтикс. Не смотря на то что Цинциннати были на подъеме, а Робертсон показывал свою лучшую игру, оне не смогли составить достойной конкуренции Бостону, который выиграл все четыре игры серии с преимуществом минимум в 10 очков.

На протяжении декады Робертсон набирал в за сезон среднем не менее 25 очков, 6 подборов и 8 передач. В то время Лига была полна звезд, таких как Джерри Вест, Уилт Чемберлен, Билл Рассэл, Элджин Бэйлор, Виллис Рид и Джон Хавличек. И Робертсон был не просто одной из этих звезд, он зачастую превосходил одних из самых величайших игроков в истории. С 1960 по1968 Робертсон был единственным игроком кроме Чемберлена и Рассэла кто становился Самым Ценным Игроком регулярного чемпионата в НБА. И только благодаря невероятным показателям Чемберлена он не становился лучшим бомбардиром Лиги. НБА не знала более разностороннего игрока чем Робертсон. Специалисты и болельщики восхищались его стилем игры и его полной самоотдачей на площадке. Великий тренер Рэд Ауэрбах однажды в шутку вспоминал, что когда он дал указания своим игрокам шире растопытивать пальцы защищаясь против Робертсона, "Оскар бросал сквозь пальцы!"

Перед началом сезона 1969-70 года, когда пик формы Робертсона близился к концу, новым тренером Цинциннати стал Боб Кузи. Команда до этого два года подряд не попадала в плэй-офф и посещаемость матчей Royals была очень низкой. И чтобы привлечь фанов на трибуны, 41-летний Коузи провел 7 игр в составе команды, выходя на площадку в паре с Робертсоном. А перед началом следующего сезона Цинциннати потрясли баскетбольный мир обменяв Робертсона в Милуоки Бакс на Флинна Робинсона и Чарли Полка. Поговаривали, что причиной трэйда стала зависть Кузи. Робертсон побил многие его рекорды и неожиданно Цинциннати оказался слишком маленьким для них обоих.

За свою 14-летнюю карьеру в НБА Оскар Робертсон провел 1 040 игр, в которых набрал 26,710 очков, отдал 9,887 результативных передач и сделал 7,804 подборов. Команды Робертсона 10 раз выходили в плэй-офф, где в 86 играх его средние показатели составили 22.2 очка, 8.9 передач и 6.7 подборов за игру. Он шесть раз становился лучшим в НБА по передачам и дважды - по проценту попаданий штрафных. В 1979 году Оскар Робертсон был избран в зал Баскетбольной Славы, а позже был включен в число 50 самых великих игроков в истории НБА.

Боб Коузи

Боб Коузи, один из сильнейших защитников пятидесятых в золотом составе "Бостон Селтикс", родился 9 августа 1928 года в Нью-Йорке.

Рост этого по баскетбольным меркам малыша составлял всего 185 см, а 79 кг веса позволяли ему с первой и до последней минуты матча перемещаться по площадке с удивительной подвижностью, направляя атакующие действия команды.

Коузи, сын французских иммигрантов, рос в бедном районе Йорквилл на Манхэттене. Когда Бобу было 12 лет, его отец, работая водителем такси в две смены, смог накопить денег на переезд в новый дом в Квинзе. В новом районе Коузи увлёкся баскетболом, хотя сначала играл он неважно и два раза исключался из баскетбольной команды старшей школы имени Эндрю Джексона. В 13 лет, упав с дерева, Боб сломал правую руку и стал тренироваться вести мяч и бросать левой, со временем став амбидекстром. Это его новое качество убедило тренера школьной команды Лу Груммонда взять Коузи обратно и доверить ему самую ответственную позицию — разыгрывающего защитника.

Через полтора года Коузи был уже восходящей звездой нью-йоркского баскетбола. Изначально Боб не планировал поступать в колледж, однако возможность получения спортивной стипендии заставила его налечь на учёбу, чтобы повысить успеваемость. В 1946 году Коузи получил предложение спортивной стипендии в Колледже Святого Креста в Ворчестере, штат Массачусетс, в 40 милях от Бостона. В основной состав команды колледжа Бобу удалось пробиться лишь на втором курсе, однако тренер Элвин Джулиан считал Коузи выскочкой и сильно ограничивал отпущенное ему время на игровой площадке. Из-за этого Коузи даже хотел перевестись в Университет Святого Иоанна, но тамошний баскетбольный тренер Джо Лэпчик порекомендовал Бобу остаться в Массачусетсе и завоевать уважение Джулиана, которого он назвал одним из лучших баскетбольных тренеров в стране.

В технике владения мячом он намного опередил свое время - низким ведением, при котором он переводил мяч за спиной и между ногами, и скрытыми молниеносными передачами Коузи ставил в тупик не только соперников, но и собственных партнеров, которые тоже не всегда успевали проследить за его маневрами. В медленный, статичный баскетбол пятидесятых он внес ту динамику, которая на десятилетия определила пути развития игры, и стал образцом для подражания многим поколениям защитников. Его коньками были быстрый прорыв, резкий пас и точный бросок, то есть тот стиль игры, который позже прославит Мэджика Джонсона, Исайю Томаса, Джона Стоктона и многих других ведущих защитников Ассоциации.

Можно сказать, что в "Селтикс" Боб Коузи оказался случайно. В 1950 году он заключил контракт с "Блэкхоукс", которые еще до начала первенства перепродали его в "Чикаго Стагс". Но чикагская команда распалась, не успев провести ни одного матча, и ее игроки по жребию были распределены среди остальных клубов. Рэд Ауэрбах, тренер "Селтикс", в 1950 году и не догадывался, какой подарок преподнес ему случай.

Боб Коузи являлся неоспоримым рекордсменом своего времени по количеству результативных передач. Этот титул, начиная с 1953 года, он завоевывал восемь лет подряд. А в 1956 году, когда в "Селтикс" появился Билл Рассел, команда обрела все необходимые слагаемые своего чемпионского состава. В 1957 году Коузи стал лучшим игроком регулярного чемпионата, а "Селтикс" впервые в своей истории завоевал высший титул. Финал 1958 года бостонцы проиграли Сент-Луису, но с 1959-го по 1963 год Боб Коузи еще пять раз становился чемпионом НБА в составе "Селтикс".

Боб Коузи завершил свою баскетбольную карьеру в 1963 году в возрасте 35 лет. Проведя 13 сезонов за "Бостон Селтикс", шестикратный чемпион НБА и восьмикратный обладатель титула лучшего ассистента Ассоциации сделал за это время 6955 результативных передач, совершил 4786 подборов и набрал 16960 очков.