Лидер лос-анжелесских "Лейкерс" шестидесятых и первой половины семидесятых Джерри Уэст родился 28 мая 1938 года в городе Чейлане, штат Западная Вирджиния. Легкий и подвижный защитник ростом 188 см и весом 84 кг, Уэст обладал таким точным броском и безошибочным пасом, которые сделали бы его желанным членом любой современной профессиональной команды. Яркий и стремительный, в быстром прорыве он один на один обыгрывал любого соперника, а в позиционной атаке отдавал партнерам под кольцо острейшие передачи или сам проводил броски, искренне удивляясь, если мяч не попадал в цель. Вместе с Элджином Бейлором они составляли завидную пару защитников лос-анжелесского клуба, переиграть который по силам было лишь бостонским "Селтикс" с Биллом Расселом.

Джерри Уэст, выпускник университета Западной Вирджинии, до прихода в профессиональный баскетбол успел стать олимпийским чемпионом, выиграв в 1960 году золотую медаль Римских игр. В том же году Уэст начал выступать в составе "Лос-Анджелес Лейкерс" и за четырнадцать лет своей карьеры девять раз выходил в главный финал НБА, победить в котором, правда, ему удалось лишь однажды. Шесть раз этому мешали баскетболисты Бостона и дважды - Нью-Йорка.

В дебютном сезоне Уэст не слишком выделялся в составе команды, присматриваясь к партнерам и соперникам, и закончил его с показателями 17,6 очка, 7,7 подбора и 4,2 результативной передачи за матч. Зато уже в следующем сезоне его прогресс был более чем очевиден - 30,8 очка, 7,9 подбора и 5,4 передачи. После двухлетнего перерыва "Лейкерс" вновь оказались в финале, где только в дополнительной пятиминутке седьмого матча уступили три очка Бостону, завоевавшему четвертый подряд чемпионский титул.

Еще пять раз до конца шестидесятых повторялась та же история, когда в финалах встречались "Селтикс" и "Лейкерс", и неизменно победителем выходила команда Бостона. В 1969 году болельщики Лос-Анджелеса были полны надежд, что печальная традиция будет нарушена, - ведь в составе их команды теперь играл великий Уилт Чемберлен, но и его присутствие не помогло "Лейкерс" стать чемпионами. Небольшим утешением для Джерри Уэста оказалось признание его лучшим игроком финальной серии, несмотря на поражение команды.

Упорный и честолюбивый Уэст продолжал наращивать обороты. В 1970 году он стал лучшим снайпером регулярного первенства с результатом 31,2 очка за игру, а в 1972-м - лучшим ассистентом, делавшим за матч по 9,7 результативной передачи. В том же году исполнилась наконец и его заветная мечта, когда "Лейкерс", победив в пяти встречах Нью-Йорк, впервые после 1954 года стали чемпионами Ассоциации. После сезона 1973-1974 годов тридцатишестилетний Джерри Уэст завершил свою профессиональную карьеру, за четырнадцать лет набрав 25192 очка, сделав 5376 подборов и выполнив 6238 результативных передач. По средней результативности в матчах регулярных первенств он занимает пятую строчку в НБА с 27 очками, по итогам финальных серий, в которых он набирал по 29,1 очка за игру, Джерри Уэста опережает лишь Майкл Джордан, а по общему количеству очков, набранных в сериях "плей-офф" - 4457, - он занимает четвёртое место, уступая только тому же Джордану, Карлу Мэлоуну и Кариму Абдул-Джаббару

Статья с jordan23.ucoz.ru