Давайте немного отвлечемся от коронавируса, а то почти все новости сейчас только об этом. Вашему вниманию история о том, как центровой Джоэл Эмбиид попал в НБА и начал известный "процесс в Филадельфии". Спустя почти 6 лет с момента драфта, уже стало известно, что Эмбиид оправдал ожидания и стал доминирующим центровым. Но, я думаю, далеко не всем известно, что Джоэл был максимально близок к тому, чтобы в начале своей карьеры оказаться не в перестраивающихся "Сиксерс", а в одной команде с Леброном Джеймсом. Материал основан на словах первых агентов Эмбиида - Франсуа Ньяма и Арна Теллема, сказанных Bleacher Report.

Начнем с того, что Эмбиид всего провел 1 сезон в NCAA. Несмотря на то, что Джоэл не смог принять участие в "Мартовском безумии" из-за операции на спине, именно камерунский центровой являлся главным фаворитом на 1-й пик драфта 2014. За "Канзас" статистика Эмбиида составила 11,2 очка, 8,2 подбора и 2,6 блока за 23 игровые минуты.

На лотерее драфта "Кавальерс" имели вероятность получения первого пика всего в 1,7 процента. Но, в очередной раз, случилось "чудо" и "Кавс" получили уже второй 1-й пик подряд, он же являлся 3-м за 4 сезона, как команду покинул Леброн Джеймс. Всем бы так везло при перестройке. Очень всё это было похоже на то, что Лига накачивала "Кливленд" активами, подготавливая команду к возвращению Джеймса... Но это уже совсем другая история.

Имея право выбирать первыми, "Кавс" больше всех команд изучали Эмбиида, и единственным их опасением был вопрос: как обстоят дела с его спиной после операции?

В понедельник вечером, чуть меньше чем за две недели до драфта, Эмбиид прибыл в Кливленд. Он встретился с командой на следующее утро в ее тренировочном центре в Индепенденсе, штат Огайо. Генеральный менеджер Дэвид Гриффин поручил Виталию Потапенко, помощнику тренера и бывшему центровому НБА, защищаться против ловкого Эмбиида. "Кавс" полагали, что у Эмбиида не будет проблем, чтобы обходить и накручивать более старшего (39 лет) и более медленного Потапенко. Но затем он начал швырять 125-килограммового Потапенко по паркету, "как тряпичную куклу", сказал один из зрителей. Он мощно вколотил через него и легко избегал блок-шотов. "Сила, которой он обладал, просто ошеломляла", - сказал один из присутствующих. Все опасения по поводу спины Эмбиида были рассеяны.

Далее "Кавс" хотели посмотреть на бросок Эмбиида со средней, его механика была плавной. Перед окончанием тренировки Джоэл вышел на дальнюю дистанцию - полетела первая точная трешка.

"Как же ты можешь не выбрать меня под 1-м пиком?", - крикнул Эмбиид Гриффину.

Залетела вторая трешка.

"Смотри, как я хорош!"

Еще одна поразила цель.

"Ты нуждаешься во мне, Грифф!"

Четвертая...

"Ну же, Грифф, ты должен меня задрафтовать!"

Пятая....

"Я так хорош!"

Шестая...

"Я должен быть 1-м номером"

Седьмая...

"Как ты можешь не выбрать меня?"

Улыбки заиграли на лицах Гриффина и остальных членов "Кавальерс". Позже Гриффин говорил, что это была лучшая тренировка, которую он когда-либо видел. "Это было похоже на второе пришествие Хакима Оладжувона", - сказал Гриффин.

"Решение было принято, он сообщил нам там, что выберет Джоэла под 1-м пиком", - сказал Ньям.

На следующее утро Эмбиид проснулся в своем гостиничном номере с болью в правой ноге. "Я не могу ходить", - сказал он Ньяму. Примерно за неделю до этого Бисмак Бийомбо, центровой "Хорнетс", который был представлен тем же агентством, приземлился на ногу Джоэла во время тренировки в Санта-Монике. Эмбиид сказал своим агентам, что "что-то почувствовал". Они все думали, что это просто растяжение или ушиб, но теперь боялись, что все гораздо серьезнее. Эмбиид выбрался из постели, зашнуровал кроссовки и хромая отправился в клинику Кливленда на медосмотр. Несколько минут он бегал трусцой по беговой дорожке, но боль была слишком сильной. Ему сделали рентген. В середине его правой стопы был обнаружен стрессовый перелом.

Новости начали просачиваться уже на следующий день. "Сиксерс" еще не проводили встречу с Эмбиидом, но генеральный менеджер Сэм Хинки присутствовал на тренировке, устроенной агентами Эмбиида в Санта-Монике. Хинки и его штаб также достаточно изучили игры Эмбиида, чтобы понять, что именно увидели в нем Гриффин и "Кавс". Позже в тот же день Хинки посетил офис главного тренера Бретта Брауна.

"Эмбиид сегодня получил травму в Кливленде. Он может быть доступен нам под 3-м пиком", - сказал Хинки.

20 июня, за шесть дней до драфта, Эмбииду вставили два винта в сломанную ладьевидную кость. Другой агент Эмбиида - Арн Теллем опубликовал заявление от врача Ричарда Феркеля: "операция прошла очень хорошо, и я уверен, что после соответствующего восстановления он сможет играть на уровне НБА".

Но планы Гриффина были нарушены - владелец "Кавс" Дэн Гилберт дал указание генменеджеру, что команде нужен игрок, который сразу начнет приносить победы.

"Бакс", обладающие вторым пиком драфа, тем временем, сосредоточились на форварде "Дьюка" Джабари Паркере. Но, в любом случае, Эмбиид не имел никакого желания играть за них. Джоэл считал, что Милуоки - слишком скучное место. Чего он действительно хотел, так это попасть в "Лейкерс" под 7-м пиком. Он жил в Лос-Анджелесе и чувствовал себя там вполне комфортно.

"Сотвори чудо, чтобы я оказался там, - сказал Эмбиид Теллему. Теллем знал, что у Эмбиида нет никаких шансов опуститься на драфте так низко, поэтому он и Ньям сконцентрировались на "Сиксерс". Теллем вырос в Филадельфии, Ньям переехал туда, когда учился в старшей школе. Это заняло немного времени, но Эмбиида удалось склонить к Филадельфии. "Сиксерс" было сообщено, что если они захотят его заполучить, то он будет рад играть за них.

Чем закончилась эта история, вам всем известно. "Кавс" выбрали под 1-м пиком партнера Эмбиида по "Канзасу" Эндрю Уиггинса. Леброн вернулся, чтобы принести обещанное чемпионство Кливленду. "Кавс" обменяли Уиггинса тем же летом в "Миннесоту" на Кевина Лава, который помог команде стать чемпионами спустя 2 года.

Эмбиид пропустил весь первый сезон после операции, а затем из-за несоблюдения рекомендаций врачей в процессе восстановления, ему была сделана вторая операция, из-за которой он вынужден был пропустить и второй год.

Как вы считаете, если бы не тот стрессовый перелом стопы, оставили бы "Кавс" Эмбиида в команде с Леброном и Кайри Ирвингом? Или просто в "Миннесоту" обменяли бы Джоэла, а не Уиггинса?