Более "официальная" версия интервью вышла в "Известиях". Собеседник настолько интересный и многословный, что просто обязан появиться и тут.

Мое знакомство с Коди произошло в 2013 году во время визита Гэнона Бейкера в Москву. С тех пор общение было не таким частым, тут возникла необходимость "активироваться". 

Коди прошлый сезон отработал ассистентом главного тренера в "Финикс Санз". Сезон у "Солнечных" получился не очень.  Сам Коди известен работой с игроками, которые выставляют свои кандидатуры на драфт. Через его руки "прошли" 12 игроков, выбранных на драфте. Наиболее "заметной" стало работа с Робертом Ковингтоном и Тайлером Джонсоном, которые в итоге подписали самые большие контракты в истории НБА для незадрафтованных игроков.

На этой неделе стартовал очередной сезон NBA, который обещает стать самым интригующим за последние годы. В прошлом году Коди Топперт был ассистентом Игора Кокошкова в «Финикс Санс» и имеет великолепную репутацию в мировом баскетболе. В ходе беседы Топперт рассказал о главных интригах сезона в NBA и NCAA, работе с Анферни Хардуэем, итогах чемпионата мира – 2019, а также о перспективах Юнаса Жеребко стать ключевым игроком «Химок» и личных тренировках с Евгением Вороновым.

— Спасибо, что нашли время в своем безумном графике при подготовке команды к сезону в NCAA.

— Вы правы, со свободным временем сейчас действительно тяжело. Ведь к каждому новому сезону в NCAA ты готовишься практически с нуля. Мы недавно вернулись со сборов на Багамских островах и сейчас активно готовимся к первой игре в своем зале в Мемфисе.

— Не хочется вас обижать, но со времен Деррика Роуза (моя личная любовь к Деррику Роузу неоднократно была высказана на страницах SD и в жизни) и Тайрика Эванса «Мемфис Тайгерс» не давали NBA сильных игроков. Какие задачи стоят перед командой в новом сезоне?

Немного Роуза времена Финала Четырех НСАА.

— NCAA — очень сложный чемпионат. Сейчас у нас в команде 14 человек, из которых 12 — первогодки и второгодники. У нас одна из самых молодых команд лиги. Поэтому прогнозировать, как мы выступим, — невероятно сложно. И многие команды находятся в схожих условиях.

В первую очередь, нашим баскетболистам надо понять фундаментальные вещи — как быть хорошим партнером по команде, как правильно готовиться к матчам, как восстанавливаться. К тому же в этом году изменилось время владения мячом. На атаку дается не 30 секунд, а 20. Это заметно повысит скорости.

Тайрик оставил не такой большой след в НБА, но в НСАА был просто великолепен.

— То есть говорить о том, что вы пройдете хотя бы в мартовское безумие (топ-64) сейчас нет никакого смысла?

— Да, я бы не стал загадывать. Но если мы хорошо поработаем над базовыми, фундаментальными вещами, то результат придет.

— Наставником «Мемфис Тайгерс» является знаменитый в прошлом разыгрывающий, участник четырех Матчей всех звезд NBA Анферни Хардуэй. Согласны, что он не до конца реализовал свой игровой талант?

— Согласен, что если бы не травмы, у него была бы фантастическая карьера. Он и так достиг высочайших достижений в баскетболе, но мог бы добиться гораздо большего.

Надо, наверное, вспомнить, кто такой Анферни Хардуэй.

— Назовите его главное качество как тренера?

— Он бесконечно доверяет своим игрокам и позволяет им показывать, реализовывать лучшие качества. В командных видах спорта доверие главного тренера очень важно. Тем более когда оно исходит от человека, который добился в своей жизни очень многого.

— У вас вообще уникальный тренерский штаб, ведь в него также входит двукратный чемпион NBA Майк Миллер.

— Да, я соглашусь с вами, что это отличное сочетание. Анферни Хардуэй всегда был на виду, главной звездой, даже когда играл в одной команде с Шакилом О’Нилом в «Орландо». Майк Миллер, несмотря на то, что взял два чемпионских титула, был ролевым игроком, человеком, который понимал свою роль на площадке. Поэтому его опыт в понимании того, что должны делать незвездные игроки в команде, очень важен для нас. Они здорово дополняют друг друга. Плюс Миллер — балагур, с превосходным чувством юмора. Он умеет разрядить обстановку.

Два чемпионских титула вместе с ЛеБрошей и Уэйдиком - это не прогулка по Крымскому мосту.

— Весь прошлый год вы отработали ассистентом Игора Кокошкова — первого главного тренера в NBA, родившегося за пределами Северной Америки. Что вы думаете о его увольнении по итогам сезона-2018/19?

— Во-первых, Игор — один из самых сильных и разносторонних баскетбольных умов, которых я встречал в своей жизни. Для того, чтобы понимать его тренерский масштаб, надо поработать с ним хотя бы один день. Таких специалистов, как он, в современном баскетболе единицы. Что касается «Финикса», то мы столкнулись с завышенными ожиданиями владельцев клуба и болельщиков, которые видели команду в плей-офф. Хотя эксперты еще перед началом сезона говорили, что «Санс» одержат максимум 20 побед. Поэтому я категорически не согласен с увольнением главного тренера. Но у всех разный взгляд на вещи.

— В интервью «Известиям» новичок «Химок» Юнас Жеребко сказал, что сезон «Финикса» был новой серией фильма «Миссия невыполнима». Согласны?

— Очень точная формулировка (смеется). У нас было много молодых и талантливых игроков, и поодиночке многие из них — потенциальные суперзвезды NBA. Но как команда они были не готовы к борьбе в сильнейшей лиге мира. Мы уступали более опытным коллективам на ментальном уровне. Поэтому 19 побед в сезоне — это результат, который отражал реальность.

— Игор Кокошков стал ассистентом главного тренера в «Сакраменто». Это был правильный выбор — вновь пойти на понижение?

— Почему нет, это интересный вызов для него. В «Сакраменто» собрался талантливый и сложный коллектив, из которого надо сделать команду. И знания Игора, его способность стратегически мыслить, анализировать соперника принесут им хороший результат. Я пристально буду следить за «Кингс» и уверен, что Кокошков еще получит шанс стать главным тренером клуба NBA.

— Были ли у вас предложения остаться в NBA?

— Да, у меня была два конкретных предложения, но, посоветовавшись с Игором Кокошковым, я принял решение пойти работать в «Мемфис Тайгерс». Думаю, это лучший вариант на сегодняшний день.

— В межсезонье в NBA образовалось сразу несколько суперкоманд. На кого бы вы поставили в борьбе за чемпионский титул?

— NBA — самая непредсказуемая организация с точки зрения и результатов, и возможных вариантов переходов игроков. Леброн всегда будет Леброном («Лос-Анджелес Лейкерс». — «Известия»), а с Дэвисом у него еще больше пространства для маневров. Кавай («Лос-Анджелес Клипперс». — «Известия») — идеал командного игрока, переехал в новую для себя организацию, а там и Пол Джордж подоспел. Наверняка выстрелят еще команды, опять же непредсказуемость сезона практически абсолютная.

— Кто главный претендент на приз Самого ценного игрока (MVP)? От кого можно ждать прорыва?

— Не буду оригинальным: Леброн не сказал своего последнего слова, Яннис еще больше вырос в игровом плане, Кавай — машина.

Прорыв — очень громкое слово. Все-таки в NBA при такой системе скаутов и аналитиков сложно ждать чего-то невероятного. Да, выстрелить имеют возможность многие, но и реализовать свой потенциал не все могут.

— Чего вы ждете от первых трех номеров драфта NBA-2019?

— Для меня история Джа Моранта — самая впечатляющая. Никто не знает, откуда он взялся, ведь до прошлого сезона ни одна команда не была в нем заинтересована. А перед драфтом за ним выстроилась очередь. Поэтому тот факт, что парень — из университета Мюррей Стэйт, который не может похвастаться впечатляющими результатами в NCAA, лишь доказывает, что баскетбол очень непредсказуемая вещь.

Зайон Уильямсом? Все специалисты знают, что у него есть сильные и слабые стороны. Сможет ли он раскрыться в «Нью-Орлеане» и не повторить судьбу некоторых многообещающих тяжелых форвардов — пока загадка. Ар Джей Барретт — безусловный лидер, но ему надо усиленно работать над правой рукой, чтобы стать звездой.

C Уильямсоном получилось не очень удачно...

— Следите ли вы за европейским баскетболом? Может быть, за какими-то игроками?

— Я очень тесно общаюсь с Алеком Питерсом, поэтому смотрел много его игр в составе ЦСКА в прошлом сезоне. Рад, что он в первый же год европейской карьеры стал чемпионом Евролиги, а сейчас очень хорошо играет в составе «Анадолу». Знаю, что у «Химок» очень хорошая репутация в Европе, поэтому им по силам подписывать таких игроков, как Жеребко. Уверен, Юнас получит там хорошие минуты и будет отрабатывать их на все 100%.

— Кого еще из представителей российских клубов вы знаете?

— Начнем с того, что я знаю всех американских новичков «Локомотива-Кубани», в разные годы тренировал их. Например, с Джонни О’Брайантом мы сотрудничали, когда он готовился к драфту. Телом и кондициями он ближе всех к возвращению в NBA. Думаю, мы еще увидим его в одной из команд Лиги. С Уиллом Каммингсом мы пересекались в G-лиге. Считаю, что он игрок уровня NBA, но, чтобы полностью раскрыть спортсмена, ему надо создать максимально комфортные условия. Увы, в США такое дано только избранным, но в Европе он может построить хорошую карьеру. Сэм Деккер — игрок уровня Евролиги. Думаю, все скоро это поймут.

— Да, пока он показывает отличную результативность в Единой лиге и Евролиге.

— В целом по именам «Локомотив-Кубань» — невероятно сильная команда. Но им надо сыграться, так как у всех новичков глобальные изменения в жизни.

— То есть «Локо» может включиться в борьбу за медали Единой лиги?

— Да, вполне. Вообще, перед нашим разговором, я посмотрел составы клубов Единой лиги и могу сказать, что был впечатлен. ЦСКА будет очень непросто защитить титул. Не исключаю, что армейцы не пройдут даже в финал.

— В этом году в Евролиге от России играет еще и «Зенит». Кого-то знаете из этой команды?

— Евгений Воронов вместе с Янисом Тиммой приезжал ко мне во Флориду, и мы практически два месяца тренировались вместе. Это очень целеустремленный, командный игрок, очень цепкий защитник. Мечта любого тренера, я считаю.

— Давайте обсудим чемпионат мира-2019. Многие звезды отказались играть за сборную США, и в Китай поехал, пожалуй, третий состав. Когда мы созванивались с вами перед турниром, вы сказали, что даже с таким набором игроков Америка — фаворит турнира. Что не так сделал главный тренер Грегг Попович?

— Не мне судить об этом. Но я всё больше убеждаюсь, что баскетбол на уровне сборных становится более непредсказуемым. Поэтому даже если все звезды NBA поедут на Игры-2020 в Токио, не факт, что США одержат победу.

— Можно ли сказать, что ценность ЧМ сейчас ниже, чем 20 лет назад?

— Если говорить глобально, то да. И дело во многом в сроках. Когда ФИБА решила проводить ЧМ за год до Олимпиады, это оказалось стратегически неверным решением. Многие звезды, которые должны играть на мировом первенстве в силу своего таланта, не захотят терять два лета подряд. Ведь подготовка к чемпионату мира занимает не одну неделю.

— Защитник ЦСКА Рон Бэйкер высказал такую мысль: болельщики сборной США должны перестать мыслить в парадигме, что их сборная непобедима. Согласны ли вы с этим?

— Да, в мире есть еще три-четыре сборных, способных обыграть нас в одном отдельном матче.