О’кей, дамы и господа, в преддверии плэй-офф женской НБА, который стартует через какие-то считанные дни, самое время поговорить о восточной её родимой конференции и тех масштабных зарубах, которые там происходят. Негоже будет, рассказав парой недель ранее о западе, ничего не отписать по востоку. Этот бизнес жесток, конкуренция не щадит никого. И если на западе лиги структура управления бизнес-проектами абсолютно точно олигархическая (ГазШТОРМпром), то восток – это стопроцентный капитализм с адской конкуренцией, что непосредственным образом положительно сказывается на конечном продукте.

Баскетбол в восточной конференции упорный, интересный, насыщенный и непредсказуемый. Хотя последнее относится не к самой игре, а к результату игр между восточными командами. Здесь команда, занимающая последнее место в конфе, может обыграть лидера и сделать это совершенно по делу. Да, мальчики и девочки, в сезоне 2010 на востоке собрались солидные брокеры, которые не дадут тебе спуску. Нью-Йоркская биржа Доу Джонса (East) против муниципального объединения предпринимателей …ской области (West). Парадоксально, но несмотря на подобный расклад сил, за 2-3 дня до конца регулярки на востоке известны все участники плэй-офф, а на западе – только два. Женский баскет противоречив?

В принципе превосходство восточных красоток не является сюрпризом, ведь в межсезонье большое количество серьезных мастеров перевезло сюда свои активы с западных банковских счетов. Во главе сей честнОй компании стоит, конечно же, ЗАО «Кэппи Пойндекстер и партнеры». С этой барышни и её команды и начнем, ибо именно клуб из Нью-Йорка натворил в сезоне самых интересных дел.

«Либерти», некогда одна из мощнейших команд лиги, два последних года, мягко говоря, не радовали своих поклонников. И состав у команды был неплохой, и болельщик более менее сносно ходил и ходит, и в финале конференции с Детройтом некогда боролись, ан нет… Прошлый год команда закончила на последнем месте в конференции, и лично я совершенно не понимаю как, несмотря на мощную зарубу на востоке и в сезоне 2009. Руководство команды сделало выводы и решило воспользоваться удачной коньюктурой. Помимо высокого пика на драфте новичков, клуб получил первый выбор и на специальном драфте игроков распавшегося коллектива из Сакраменто. Лучшая баскетболистка Монаркс Николь Пауэлл поехала в Сити, усилив переднюю линию команды. Ну а дальше Либерти провернули самый громкий блокбастер трэйд межсезонья, заполучив госпожу Пойндекстер. Казалось, у этих дам теперь есть все. Суперзвезды Кэппи и Николь, умная Джанел Маккарвилл, атлетичная защитница Эссенс Карсон, блестяще играющая спиной к кольцу, самая опытная баскетболистка лиги центровая Франклин-Джонс, а также крупная «автомобильная малышка» Киа Вон и вполне неплохая задрафтованная «новичиха» защитница Калана Грин. Мощный и укомплектованный состав. Ведь именно этой звездности в атаке сыгранным и классно защищавшимся Либерти не хватало в том же 2009-ом. Такого своего собственного Коби чтоли. Мало того, на старте сезона из слабенькой Тульсы приходит в команду великолепная нападающая Плинетт Пирсон (ох люблю её, ох люблю). Именно она в свое время имела честь соорудить ту знаменитую драчку с Кэндис Паркер.

Однако Либерти по-прежнему тащились на последнем месте в конфе. Кэппи делала все, что хотела, забивая уйму очков, но в игру команды новоиспеченная лидерша явно не вписывалась, барахлил и финансово-дальнобойный механизм Пауэлл. Слабовато выглядела в атаке даже для себя Джанел, а Эссенс Карсон, преподносившаяся перед сезоном одним из лидеров команды, осела на баночке…

И все же золушка стала принцессой. Вложенные инвестиции со временем имеют свойство работать и приносить плоды. Чтобы заработать, нужно потратить. И подождать. Законы бизнеса. Игровых причин здесь несколько, но главные, пожалуй, две: спустя некоторое время девушки сыгрались, всё-таки смена в клубе произошла немалая, ушли лидеры команды, определявшие игру Шамика Кристон и Кэтрин Крайевельд (в меньшей степени, но все же железный стартер). А вторая причина, и довольно важная, – это перевод суперснайпера Кэппи на позицию второго номера. Ну не то, чтобы прямо-таки перевод, но… Но барышня по фамилии Лэйлани Митчелл и без того играла в старте весь сезон, но в какой-то момент у неё просто стало больше мяча, она начала переводить его через центр, а затем и показывать партнершам комбинации. Кэппи же отныне немного освободилась от функций плэймейкера и полетела «поливать». Индекс Пойндекстер полез вверх вместе с показателями команды, совершив катастрофический рывок. На счету Либерти на момент 20 августа числилось 10 побед подряд и, вуаля, Нью-Йорк уже на первом месте на востоке! А совсем недавно команда дома разбомбила некогда лидеров конфы из Индианы Фивер почти с 20-очковым запасом. «Как выйти с последнего места на первое за 1,5 месяца». Покупайте руководство пользования в магазинах Нью-Йорка.

Дополнительным козырем Либерти является и универсальность их гардов. Митчелл также обладает хорошим трёхочковым бросочком и может побегать второго номера, пока Кэпс возится с оранжевым друганом. По волшебным причинам разбросалась и Пауэлл, большую роль стала играть Карсон, иногда коуч Йорка Энн Донован позволяет себе даже заканчивать вторую четверть без Пойндекстер. В общем, химия и ротация есть, опыт есть, мастерство в наличии, защита работает, ведь та же Кэппи за счет своего атлетизма спокойно защищается с более высокими вторыми номерами. Всегда считал её Айверсоном женского баскета, а Аллен лучше всего играл второго номера. Короче, Либерти – это прорыв года на Востоке и фактор икс в ПО. Эдакая вышедшая из тени суперлошадь. Пожалуй, я назову эту команду главным претендентом на Финал WNBA от восточного побережья.

Перейдем к девушкам из Индианы. «Лихорадка» второй год подряд является лидером востока, выгрызая себе путь наверх. У команды тоже классный сыгранный состав, в котором практически не произошло изменений по сравнению с прошлым годом. Стабильная и надежная бизнес-структура, когда-то оттяпавшая свою часть рынка, которую не собирается отдавать. Топ-менеджером коллектива я назову не Кэти Даглас, которая всегда считалась лидером нападения и команды в целом, а крайне серьезную даму по фамилии Тамика Кэтчингз. Вот это, друзья мои, бомба. Мисс замок-2009, настоящий боец и стопроцентный лидер атаки команды. Тамика умеет на корте все: она лучше всех в лиге защищается, а ведь у женщин в обороне пашут практически все, что делает её титул ооооочень весомым, она великолепна в нападении и классно читает игру. Может нараздавать направо, налево и ещё куда-нибудь по диагонали. Классический такой all-around superstar. Всего-то. Мисс Даглас всеми силами поддерживает старания партнерши, ведь вы не хотите забывать её на дуге верно? Это грозит вам очень вероятным штрафом за нерациональное использование пространства на площадке.

Самое главное изменение в Фивер по сравнению с прошлым годом – это перевод в старт центровой Эбони Хоффман (да-да-да, именно Эбони и она может вам так …ть). Прошлогодний стартовый сюрприз Саттон-Браун, которая в 2009-ом провела лучший сезон в карьере, остается на банке, усиляя своей персоной игру на пару с январской батарейкой Брианн Джаннуари. Тем не менее, этим барышням свойственна некоторая нестабильность, особенно когда на корт выходят бенчеры. Странно, ведь из той же Тульсы-Детройта пришла взрывная комбо-защитница Шэвонте Зеллоус, второгодка, наделавшая в прошлогоднем Шок порядочного шуму. Здесь, в Индиане, мичиганское капиталовложение пока играет мало и не использует свой потенциал на полную. И вот именно в скамейке Инди проигрывает Либерти, Джаннуари – Зеллоус - Саттон-Браун все же уступает набору Пирсон-Карсон-Грин. Плюс ко всему, высокорослые игроки Либерти смотрятся внушительнее своих оппоненток из Инди, особенно на фоне сдавшей Саттон-Браун, которой, судя по всему, прошлый сезон грозит стать своеобразным неповторимым выстрелом палки раз в год. Поэтому, считаю, что Фивер немного проигрывает Нью-Йорку и неплохо бы им побеспокоиться еще и за девочек из Атланты.

К ним и перейдем. Атланта – это мечта. В прямом смысле слова. Дрим также второй год подряд находится на вершине востока, хоть на сей раз это сделать стало сложнее. Но прогресс Эйнджел МакКаутри, надежная игра в защите Эрики ДеСоузы и антропометрия Кастро-Маркес делают свое дело. А теперь по порядку. Главная атакующая сила коллектива, по таланту, все же нападающая МакКаутри. Но суперзвездной второгодке не хватает опыта, и в ней сильно развит баскетбольный эгоизм. Часто перехлестывает на себя, выбирает не лучшие решения и моменты для бросков. Спасает то, что может реализовывать тяжелые попытки. Индивидуально сильна, конечно, и шибко. Суперзвезда в будущем, особенно, ежели научится думать. А пока косячки за барышней водятся.

Но прикурить темнокожей партнерше дает бразильская защитница Кастро-Маркес. Её сила в «физике». Дело в том, что Изиане обладает очень длинными конечностями, думаю, в детстве её точно называли дылдой. Она высока для АЗ, у неё длиннющие долговязые и худые руки и ноги. Но, возможно из-за своей легкости и худобы, эта барышня очень быстрая. А теперь сложите длинные ноги и скорость. Что получим? Универсальный и взрывной пакет акций, разрушающий защитниц на первом шаге. У неё феноменальная скорость, позволяющая Кастро «нефиделю» Маркес убегать в отрывы даже от самых маленьких оборонщиц. Пока те семенят своими лапками длинная нога бразильянки уже выталкивает её тело на кольцо. Бросок в прыжке в её исполнении очень трудно накрыть. Ведь бросок: а) есть, б) выпускается из длинных рук. Трудно сдержать такую даму. В принципе, по антропометрии они с МакКаутри чем-то похожи, с первого взгляда их на площадке можно даже перепутать.

"Внимание, уважаемые телезрительницы..."

Но важнейшая сила команда Дрим – это отскок. У «Мечты» самая лучшая подбирающая передняя линия в WNBA. Статистика это подтверждает – клуб лидирует в лиге в данном показателе. Санчо Литтл и Эрика ДеСоуза владеют щитом. Команда снимает огромное количество подборов в нападении. Отдам должное тренеру Маринелл Мидорс. Её команда любит играть в атаке индивидуально, часто полагаясь на мастерство отдельного игрока (в большинстве случаев – МакКаутри и Кастро-Маркес), но тогда, мои дорогие барышни, - как бы говорит коуч, - будьте любезны идти на подбор в нападении. И идут. И подбирают. Та же Маркес активно атакует чужой щит, подбор в атаке входит даже в обязанности первого номера Шэйли Леннинг. Кто выигрывает щит – выигрывает матч. Атланта делает ставку на этот древний закон баскетбольного бизнеса. Команда номер 3 на востоке, которая в этом сезоне тоже побывала на первой строчке. Иногда складывается ощущение, что первыми здесь побывали в разное время вообще все 6 клубов. Восток стремителен и динамичен.

Теперь поговорим о команде, которая смогла продемонстрировать стабильность, несмотря на потерю одного из лучших игроков. Главный сюрприз-2009 столичный коллектив из Вашингтона и в этом году обеспечил себе игру в плэй-офф даже без Аланы Бирд. Довольно молодая атакующая защитница травмировалась еще перед сезоном, причем серьезно. Великолепная связка в задней линии Бирд-Хардинг (чуть ли не лучшая в прошлом сезоне) была разбита, а ведь именно эта парочка во многом определила прошлогодний успех вечных аутсайдеров из Мистикс. «Незаменимых нет», - решили в столице США и с радостью воспользовались развалом Тройта. Опытнейшая свингВУмен Кэти Смит и её титулы олимпийской чемпионки с блеском закрыли образовавшуюся брешь. В итоге, Вашингтон сумел остаться на своем прошлогоднем уровне. Даже цифры говорят об этом – коллектив имеет примерно схожие показатели по забитым/пропущенным с годом 2009. Смит не так много забивает, как Бирд, не столь быстрая, но она умеет разыгрывать, пасовать и знает эту игру от и до. И треху свою не мисс Смит не пропьет.

Просто больше стали забивать другие игроки. Главный очковый прирост в производительности наблюдается у индивидуального предпринимателя Моник Кюрри, которую мы знаем по выступлениям в России. Жесткая нападающая прибавила и в броске, и в уверенности в себе, да и мяча, что говорить, без Бирд у неё стало побольше. Появился шанс, и она им воспользовалась. Также у Мистикс неплохой набор больших, где вновь великолепно смотрится Кристал Лэнгхорн. Остальные помогают, та же Кюрри не прочь подавить соперницу спиной к кольцу, хоть и стала делать это реже. Команда по образу своему 2009-ому классно защищается и бежит. В общем, партнерши грамотно и четко разделили роли и взвалили на себя ту ношу, которую несла Бирд, великолепно перестроившись. Безусловно, Вашингтон – это один из лучших примеров командного баскетбола в WNBA. Каждая делает то, что необходимо, и вместе они представляют собой опасный и боеспособный монолит. Хардинг же просто великолепна, вот уж разыгрывающая так разыгрывающая. Разводит мяч. Являясь важнейшим элементом нападения, Линдси не перетягивает на себя и прекрасно умеет выбирать моменты для проходов и бросков. Пара защитниц Смит-Хардинг – это одна из самых умных задних линий в лиге. Вот вам «соль» Мистикс – дважды уже (в 2009 и нынешнем году) у этой команды крутейший набор маленьких. Ждут выздоровления Аланы в следующем сезоне, чтобы рвануть наверх. Ведь тогда у команды появится и вариативность (Хардинг-Бирд-Смит сзади, а та же Кюрри может и 4-го, если вы хотите скорость и смол-болл), и дополнительные козыри со скамейки запасных, где сейчас не все так уж прям классно.

О, великий Плэй-офф, выходи за меня!

Теперь о тех, кто в ПО не попал.

Коннектикут Сан. Консервативное предприятие, делающее ставку на местных игроков. Трепать клуб за это по виртуальной щечке как-то рука не поднимается. Это Ю-Конн, дамы и господа, и этим все сказано. Новичок лиги центровая Тина Чарльз уже сейчас железобетонный стартовый пятый номер команды, который лидирует во всей НБА по подборам. Выпускница Хаскис делает почти 12 ребаундов за матч, накрывает нападающих 1,6 раза, а также обладает внушительным арсеналом финтов и полукрюков в раскрашенной зоне. Как там говорят американцы? Инсайд презенс? Переднюю линию Коннектикута дополняют Сандрин Груда и Эйша Джонс, которых мы прекрасно знаем по УГМК. «Азия» жесткая и опасная, с хорошим джампшотом и парой фишек внутри, Груда – это Груда со своим убойным средним броском и длинными руками. Также этим летом Сан провернули обмен с Миннесотой, вернув в родные пенаты выпускницу Ю-Конн 2008 года разыгрывающую защитницу Рене Монтгомери, которая любит бежать и забивать.

Лучший новичок года мисс Тина Чарльз

Что в итоге? В итоге эти дамы вновь не попали в плэй-офф с классным составом. Складывается ощущение, что вот эта ставка на собственных выпускниц является как сильной стороной коллектива, так и слабой. Коннектикут ужасно играет на выезде. Любят они своё солнышко и родные пенаты. Но для того, чтобы проходить дальше, нужно научиться и в гостях побеждать. По ходу матчей у Сан очень часто случаются откровенные провалы, и они вынуждены или догонять убежавших оппонентов, или, наоборот, смотреть за тем, как преимущество куда-то улетает. Психология, видимо. Или нужно что-то делать с тренером? Загадочные они, эти коннектикутские предприниматели местного разлива. Не экспортеры, работают в основном на внутреннем рынке.

Завершим сей объемный опус коллективом из Чикаго, благо они и замыкают турнирную табличку Востока. Яркий пример того, что выше головы не прыгнешь. Вообще, на Скай интересно смотреть: Фаулз, главный забивальщик клуба, классно играет под кольцами; есть неплохая защитница Джиа Перкинс, которая до явления Сильвии была здесь лучшей; есть молодые атлетичные баскетболистки, которые не жадничают и играют друг с другом, типа Мисти Басс; Чикаго очень хорошо бежит и т.д. Короче, это такая тренерская команда, которая все очень неплохо делает, но девушкам просто не хватае класса. Тренер выжимает максимум, Скай совсем не девочки для битья. Они могут победить многих, но на длинные дистанции их не хватает. Клубу бы заполучить еще одного игрока экстра-класса, и вот тогда. Эдакая Тульса восточной конференции, только лучше. Может быть, баскетболистка типа Деанны Нолан могла бы обеспечить неплохой прорыв. Твити сейчас отдыхает от WNBA по личным причинам, так как совсем не хотела покидать Детройт, где у неё все друзья и родственники. Но то не наше дело, я назвал её для того, чтобы попытаться обрисовать, чего не хватает команде из Чикаго. 6-ое место востока, но дайте им игроков...

Вот так. Скоро плэй-офф, и зарубы на востоке обещаются быть очень напряженными и упорными. Напоминаю, что все это дело есть субъективное мнение автора, и может не отражать истины) Спасибо за внимание.