У стартовой пятерки "Филадельфии" просто неимоверный атакующий потенциал, наименее результативным игроком является Бен Симмонс (17 очков в среднем). Но есть и существенная проблема, Симмонс, Эмбиид, Батлер, всем им нужен мяч, Харрис менее зависим от круглого, Редику мячом вообще стучать не нужно, получил передачу и сразу бросил. Если "76-е" сумеют найти баланс в атаке и использовать свои сильные стороны по максимуму, то потенциал у этой команды очень высок. Но в случае неудачи в плей-офф, долго выстраиваемый "процесс" может рухнуть с уходом Батлера/Харриса, или даже двоих сразу.

Харрис пока выглядит достаточно гармонично, он хорошо вписался в игру команды, это во многом связано с тем, что я уже упомянул, он любит постучать мячом, но не сильно от него зависит. Наибольшие вопросы сейчас к задействованию Джимми Батлера, сразу после обмена он получил привычную для себя роль в атаке, в двух матчах подряд даже забил по 38 очков, но это очень не понравилось главной звезде команды Джоэлю Эмбииду, который сразу начал высказывать недовольство. Бретт Браун вернулся к большему задействованию своего центрового и это существенно сказалось на дальнейшей игре Батлера, и даже сейчас, когда Эмбиид уже не играет 5 матчей из-за болей в колене, Джимми набирает всего 17 очков в среднем за этот отрезок. Более того, Батлер впервые за 5 лет не попал на Матч звезд. Если кто забыл, в прошлом сезоне даже на сильном Западе Джимим получил приглашение на МВЗ, несмотря на то, что Пол Джордж "остался за бортом" (ПГ13 в итоге поехал на МВЗ из-за травмы Казинса). Я уверен, что Джимми может смириться с относительно скромной ролью в атаке ради выступлений за команду, которая претендует на чемпионство, но если 76-е не выстрелят в ПО, то Джанго вполне может вновь сменить прописку.

"Селтикс" пока являются главным разочарованием регулярки на Востоке после их великолепного прошлого сезона. Перед началом регулярки "Бостон" назывался главным фаворитом Востока с восстановившимся Кайри Ирвингом и Гордоном Хэйвордом, но коллектив "Селтикс" не является той сплоченной командой, как в прошлом году. Сейчас в потенциальном противостоянии с "Филой" я ставлю на последних. Я не вижу особых преимуществ у "Бостона", при условии того, что ключевые игроки будут здоровы. Полностью закрыть в атаке Кайри Ирвинга невозможно, но Батлер должен усложнить ему задачу по набору очков. У Тейтума хоть и потенциал франчайз игрока, но Харрис на сегодняшний день не хуже. Ну а Хорфорд хоть и сильный бигмен, но ему будет тяжело противостоять Эмбииду. Вообще эту серию мы вряд ли увидим в этом году, поскольку с высокой долей вероятности "Сиксерс" завершат регулярку на 3-м месте, а "Бостон" на 4-5, соответственно пересечься они могут только в Финале Востока, а для этого им нужно одолеть "Рэпторс" и "Бакс", которые пока являются главными фаворитами на Финал.

После новости, что По Газоль договорился о выкупе контракта со "Сперс" и присоединился к "Бакс", у меня сразу проскочила мысль, как в поговорке "не ту страну назвали Гондурасом", так и тут, не ту команду назвали "оленями". "Милуоки" и так были лучшей командой регулярки до дедлайна, но администрация продолжила работу по точечным усилениям. Так сначала удалось Мэйкера, Смита и несколько пиков второго раунда превратить в Миротича, который отлично подходит по стилю игры под Янниса. Единственным слабым звеном в составе было отсутствие нормального бэкап-центра, сначала "Бакс" хотели решить эту проблему подписав отчисленного Гортата, но поляк им отказал, надеясь получить предложение о гайке от "Голден Стэйт". Сейчас болельщики "Милуоки" могут только радоваться такому исходу, ведь Газоль куда более интересный бигмен, намного лучше видит партнеров, чем поляк, уверено бросает трехи и имеет чемпионский опыт, который очень пригодится в плей-офф. "Бакс" сейчас являются сбалансированной и очень сильной командой.

Если серия "Милуоки" - "Фила" случится, то будет как минимум 4 интереснейших противостояния. Брук Лопес достаточно физически силен, чтоб не дать себя затолкать в краске Эмбииду, Джоэль конечно всё равно найдет способы, чтоб набирать много очков, но Брук тоже составит много проблем "76-м" в атаке, постоянно вытягивая камерунского центрового из-под кольца на дугу. Яннис и Бен - два фрика современной НБА, оба не имеют стабильного броска (Симмонс вообще не имеет никакого броска), играют от прохода под кольцо и умеют находить мячом свободных партнеров. Батлер и Миддлтон одинаковые по статусу и уровню игроки, которые летом становятся свободными агентами и планируют заключить свой самый главный контракт в жизни. В очном противостоянии Джимми и Крису есть что доказывать, если кто-то провалится в этой дуэли, а кто-то наоборот подтвердит свой звездный статус, то это существенно повлияет на их котировки на рынке СА. Похожа ситуация и между Миротичем с Харрисом, они тоже часто будут играть друг против друга и им также летом предстоит борьба за новый контракт. Как мы видим, в случае провала в плей-офф, летом могут развалиться, как "Бакс", так и "Сиксерс". Но есть еще и третья команда, которая также пошла в ва-банк в это сезоне.

"Торонто" длительное время занимали первую строчку в регулярном чемпионате, но всё же уступили "пальму первенства" "Милуоки". Это во многом связанно c тем, что очень много отдыха по ходу сезона получает их главная звезда Кавай Леонард. Также с травмами вылетали поочередно, то Кайл Лаури, то Йонас Валанчюнас. Последнего в итоге обменяли в "Мемфис" на ветерана Марка Газоля. В долгосрочной перспективе Валан конечно интересней, т.к. моложе, но "Рэпторс" нужно всё здесь и сейчас, если Кавай уйдет летом, то франшизу ждет очень длительная и тяжелая перестройка, поэтому все силы брошены на этот сезон в надежде выиграть титул. "Торонто" также в сделке по Газолю отдали толкового защитника Делона Райта, но тут же удачно подхватили на его позицию отчисленного Джереми Лина. Единственным сейчас слабым звеном в ростере "Рэпторс" является отсутствие 3-го центрового. Сейчас, пока все здоровы, Ибака и Газоль получают урезанное игровое время, но если кто-то из них травмируется, то центра на скамейку вообще нет. В таком случае придется Паскалю Сиакаму чаще появляться на пятерке, а Каваю и Ануноби играть на четверке. Но "Торонто" еще могут решить эту проблему подписанием Гортата, который всё еще остается без команды.

В случае серии между "Торонто" и "Филой", скорее всего продолжится деклассирование Каваем Бена Симмонса. Леонард на голову превосходит Бена по уровню игры, вытворяя почти всё, что ему угодно в атаке и заставляя австралийца допускать кучу потерь. Ну а противостояние Эмбиида против двух сильных центров Газоля и Ибаки будет пожалуй определяющим фактором в исходе серии. Если Кавай "съест" Бена, а Газ с Сержем сдержат Джо Джо, то у "Филы" почти не останется шансов на победу. Редик и Дэнни Грин абсолютно одного типа игроки, они будут устраивать перестрелку, кто больше забьет трешек. Очень разноплановым будет противостояние Харриса с Сиакамом, они хоть и оба играют на позиции мощного форварда, но при этом совершенно не похожи по стилю игры. Также интересно будет глянуть, как будут рубиться близкие друзья Батлер с Лаури.

Вообще в этом году образовалась очень интересная ситуация, из восьми команд ПО Запада только у "Клипперс" нет долгосрочных контрактов с костяком команды. У всех остальных в предстоящее межсезонье не намечается существенных перестановок. Даже если, например, Дюрэнт свалит из "Уорриорз", то нет никаких сомнений, что они переподпишут тогда Клэя Томпсона и всё так же будут оставаться в лидерах. На Востоке совершенно обратная ситуация, только "Бостон" из топовых команд не рискует своим будущим. Можно конечно сказать, что в случае провала уйдет Ирвинг, но судя по прошлому и этому сезонам, без Кайри "Селтикс" выглядят ничуть не хуже, так что такая потеря не должно сильно сказаться на их потенциале. А вот кого-то из тройки "Бакс", "Рэпторс", "Сиксерс" однозначно ждет провал, поскольку проигрыш во втором раунде их не устраивает, они все нацелены на Финал конференции, а там только 2 места...