Прошлый сезон 2017-18 "Рокетс" завершили в статусе лучшей команды регулярного чемпионата с 65 победами, также им не хватило совсем чуть-чуть, чтоб стать и лучшей по итогам плей-офф. "Хьюстон" был в 1 победе от чемпионства (почти нет сомнений, что они обыграли бы "Кавс" в общем финале), точнее они оказались в одной травме Криса Пола от заветного титула. Если бы Пол не получил травму на последних секундах 5-го матча, то у "Рокетс" были бы хорошие шансы добыть еще одну победу. Болельщики "Голден Стэйт" в свою очередь говорят, а вот если бы не было травмы у Игуодалы, то не важно было бы, здоровый Пол у "Хьюстона" или нет. С моей точки зрения просто издевательство. Серьезно, травма Игоудалы стала бы основной причиной того, что "Уорриорз" не выиграли бы титул в прошлом сезоне? У вас в составе 4 действующих участника Матчей всех звезд, а вы жалуетесь, что травмировался кто-то другой, допустим 5-й по силе игрок в команде? "Хьюстон" же лишился из-за трамы своего лучшего игрока, это существенная разница.

Ну да ладно, "Рокетс" были неимоверно близки к чемпионству, и в этом материале я хочу поделиться своим мнением, почему они в этом сезоне не смогут достичь того же уровня. На это есть две причины, которые до безобразия банальные:

1. Почти абсолютно все команды Запада стали сильней, чем в прошлом сезоне, кто-то усилился за счет подписания свободных агентов и обменов, кто-то за счет драфта. Если бегло пробежаться по командам: ГСВ подписали Казинса; Лейкерс усилились Леброном и Рондо; Юта взяла на драфте Грейсона Аллена и восстановился Табо Сефолоша; в Мемфисе восстановился наконец-то Конли и выбран на драфте Джексон (4-й пик); Оклахома усилилась Шредером вместо Кармело, плюс появился запасной центр Ноэл; Сперс усилились Дерозаном вместо неиграющего Кавая, правда травмы подкосили заднюю линию САС; В Денвере восстановившийся Миллсэп, который пропустил большую часть прошлого сезона, плюс Портер, если будет здоров; Даллас подписал Деандре и выменяли на драфте Дончича; в Финиксе появился Эйтон (1-й пик драфта) и Бриджес (10-й), а также свободными агентами подписан Ариза и Кроуфорд; Портленд, Новый Орлеан, Клипперс и Сакраменто остались приблизительно на старом уровне.

2. Вторая причина, "Рокетс" пожалуй единственная команда Запада, которая стала слабее по сравнению с прошлым сезоном.

Залогом успеха "Рокетс" в прошлом сезоне был так называемый Мори-болл, в честь генерального менеджера Дэрила Мори, который собственно и подобрал тот состав. Идея Мори-болла заключается в том, чтобы минимизировать сложные двухочковые броски, мяч должен доставляться в кольцо только тремся способами: 2-х очковые вблизи кольца, трехочковые и штрафные броски. Используя этот подход в атаке "Рокетс" установили в прошлом сезоне рекорд лиги по выброшенным и забитым трехочковым броскам, и стали первой командой в истории НБА, которая за сезон совершила 3-х очковых бросков больше, чем 2-х очковых.

Имея в составе Криса Пола и Джеймса Хардена для этой системы необходимо иметь в команде как можно больше 3&D исполнителей, от которых будет требоваться пахать в защите и забивать после того, как Харден или Пол выведут их на открытый дальний бросок.

Летом 2018 стразу трое игроков стартовой пятерки "Рокетс" стали свободными агентами: Крис Пол, Тревор Ариза и Клинт Капела. И тут я не знаю, что случилось с Мори, толи он забыл о своих акцентах при подборе игроков, толи на его решения стал влиять владелец команды. "Рокетс" выписали Крису Полу сумасшедший контракт на 160 млн. долларов и 4 года. Упустим момент с суммой контракта, факт - Пола нужно было сохранять, то что он не пошел на минимальные уступки и выдоил из "Рокетс" по полной, это отдельный вопрос. Явно сейчас Пол играет на самом высоком уровне, вопросы к его контракту появятся уже когда разыгрывающий начнет сдавать с возрастом, ориентировочно это случится в 3-4 сезоне. Ближайшие пару лет он должен быть еще очень эффективен.

После подписания Пола остался вопрос с Аризой и Капелой, двоих продлить было сложно, по правилам лиги "Рокетс" конечно могли выписать им щедрые контракты, но тогда налог на роскошь был бы слишком велик даже для такого состоятельного дядьки, как Тильман Фертитта. "Рокетс" решили отпустить Аризу и сохранить Капелу на неадекватные деньги. Глядя на аппетиты Капелы в это межсезонье, начинаешь удивляться тому, что идут столько дискуссий по поводу легализации травки в НБА, там уже похоже сидят на более мощных препаратах. Капела возомнил себя суперзвездой и решил, что он заслуживает максимальный контракт. Самое странное в этой ситуации, что администрация "Рокетс" вместо того, чтоб отправить его на обследования к наркологу, почти полностью удовлетворили его неадекватные аппетиты, выписав пятилетний контракт на 90 млн. Давайте разберем, что же делает Капела на паркете за такие деньги. В атаке Капела полный ноль, нет никаких минимальных навыков игры в атаке, ни спиной к кольцу, ни лицом. У Клинта совершенно отсутствует бросок, даже штрафной (в прошлой регулярке он атаковал с 56% точности, в плей-офф 47%). Единственное, что он может делать в атаке, это ставить заслоны, играть пик-н-роллы с Харденом или Полом, после которых разыгрывающий отдает передачу и остается набрать легкие два очка. Заслуга в этом разыгрывающего, а не Капелы.

Посмотрите на карьер-хай Капелы (28 очков), кто-то реально считает, что эти 28 очков его заслуга, а не Хардена?

Конечно, чтоб забивать эти "легкие" мячи нужно обладать хоть какими-то навыками, необходимо иметь достаточный атлетизм, чтоб "играть над кольцом", но это не навыки максимального контракта и звездного игрока. Заменить сейчас Капелу на новичка "Орландо" Мо Бамбу, и я думаю, что хуже для "Рокетс" от этого не станет, даже скорее это пойдет только на пользу, т.к. Бамба уже сейчас способен делать всё, что делает Капела, к тому же Мо еще обладает броском, может дальний забить и штрафные лучше реализует. 

В защите Капела хорош, но не более того, он не так эффективен в защите, как Руди Гобер или Джоэл Эмбиид, который и в защите превосходит Клинта, а про разницу в атакующем арсенале и говорить смешно. Капела подвижен, как для центрового, но в этом нет ничего феноменального, учитывая, что его рост составляет 208 см, это не что-то поразительное, как в случае с первым номером драфта Деандре Эйнтоном, который обладает подобной подвижностью при росте в 216 см. Взять к примеру Энтони Дэвиса, у него такой же рост 208 см, как и у Капелы, при этом Энтони вертит Клинта как хочет в атаке, в защите и на подборах.

Как я уже писал ранее, для "Рокетс" идеально, чтоб в составе вокруг Хардена и Пола было как можно больше 3&D исполнителей, в прошлом сезоне таковых было трое: Тревор Ариза, Пи Джей Такер и Люк Мба а Муте. Вряд ли в эту категорию можно добавить еще Эрика Гордона, он всё же не так хорош в защите, а вот трехочковые пуляет исправно. Так вот, двоих 3&D потеряли, Мба хоть в плей-офф почти не играл, всего 16,5 минут, но в регулярке проводил по 25 минут, что создавало глубину состава и не давало другим игрокам брать на себя лишнюю нагрузку. Такер остался в составе и он является очень важным звеном команды, когда Капела отдыхает, а отдыхает он частно, Такер выполняет роль центрового в маленькой пятерке. В прошлой регулярке Пи Джей играл по 28 минут, а в плей-офф из-за уменьшения игрового времени Мба, его минуты выросли до 33,5. Ариза в регулярке и в плей-офф играл по 34 минуты. А вот Капела при этом в регулярке проводил по 27,5 минут, а в плей-офф 30,5. Учитывая, что Капела проводил в прошлом сезоне меньше всех минут, среди 6 главных игроков команды (Пол, Харден, Гордон, Ариза, Такер, Капела) я продолжаю задаваться вопросом, неужели нельзя было найти какого-то более дешевого центрового на эти минуты, и сохранить Аризу, тем более, что "Рокетс" довольно не плохо смотрятся с Такером на пятерке.

Кто-то считает, что Кармело Энтони сможет нивелировать утрату Аризы, но это не так. Энтони в защите полный ноль, он практически не оказывает никакого сопротивления в обороне. А в атаке совершенно не подходит под Мори-болл. Посмотрите на эти цифры, сколько выполнили средних 2-х очковых "Рокетс" на всю команду в прошлом сезоне, и сколько таких бросков совершил Энтони.

Если вы думаете, что в "Хьюстоне" Энтони откажется от этих неэффективных в его исполнении средних и будет играть по указке тренера, то мечтайте побольше. В предсезонке Кармело извинился перед Д'Антони, что вместо трехочкового сделал шаг вперед и бросил двойку. Но ничего не меняется, в дебютном матче он опять начал швырять свои двойки. Как Энтони выполняет установку тренера он отлично продемонстрировал в эпизоде, когда решил совершить средний в своем стиле через Энтони Дэвиса, результат - чистый блок от Дэвиса.

По моему мнению Кармело Энтони одна из самых переоцененных звезд за последние несколько десятилетий в НБА. В защите он никогда не играл, а в атаке его эффективность весьма сомнительна. Кто-то говорит, что у него мягкая кисть, но этот снайпер лишь один раз за свою карьеру достиг 40% реализации дальних по итогам сезона, столько же раз, как и "без броска" Леброн Джеймс. При этом за карьеру Энтони атакует с 34,7% точности из-за дуги в регулярке и 30,9% в плей-офф, Леброн 34,4% в регулярке и 32,3% в плей-офф. Также Энтони не смог ни разу (!) за свою карьеру провести сезон с более 50% реализованных бросков, тут я даже не буду сравнивать с Леброном, чтоб совсем не было стыдно фанатам Кармело, просто добавлю, что 188 см Тони Паркер 5 раз в своей карьере атаковал с более 50% с игры и трижды ему не хватило менее 1% до 50. Сможет ли Энтони изменить свою игру в 16-м сезоне, и выполнять требования тренера, очень большие сомнения, но чудеса случаются. Время покажет.

Но однозначно Энтони не заменит Аризу, тут скорее можно сказать, что он пришел на замену Райану Андерсону. Но и даже в этом сравнении Андерсон выглядит предпочтительней, поскольку играет в защите хоть и паршивенько, но явно лучше, чем Энтони. К тому же Райан проверенный снайпер, который может забить и с 8-9 метров, от него избавились только из-за неадекватно крупного контракта. Потерю Аризы попытались как-то перекрыть Джеймсом Эннисом, он делает всё то же самое, что и Тревор, но на совершенно другом более низком уровне.

Также мне совершенно не понятно зачем "Рокетс" нужен разыгрывающий Майкл Картер-Уильямс, который тоже совершенно не подходит под Мори-болл. Такое ощущение, что Мори пошел по принципу "горит сарай, гори и хата", раз уже подбор игроков нарушен, то намного хуже уже не будет. Майкл не обладает броском и единственное, что он может делать, так это иногда успешно совершать проходы под кольцо. В прошлом сезоне "Хьюстону" практически не нужен был запасной разыгрывающий, Крис Пол рано уходил отдыхать, на двойку становился Эрик Гордон, а Харден смещался на единицу, потом Хардена менял Пол. Но сейчас из-за потери Аризы и Мба, "Рокетс" приходится часто использовать Гордона на тройке, а не двойке, поэтому появились минуты на единице-двойке. "Хьюстон" в этом плане может спасти только если после травмы нормально заиграет Брэндон Найт, который пропустил весь прошлый сезон, тогда Картер-Уильямса можно будет убрать из ротации. С Найтом из "Санз" приехал еще бигмен Маркиз Крисс, который пока даже не попадает в ротацию. Все минуты на позиции 5-го номера пока съедают Капела и Такер.

Но сезон длинный, еще всё может измениться.