ЛеБрон Джеймс уехал на Запад, и теперь, впервые за 9 лет, в Финале НБА Восточную Конференцию будет представлять команда не-ЛеБрона. С такой мыслью тяжело смириться, но как-то дальше нужно жить.

Джеймс выводил свои команды в Финал 8 раз подряд (сейчас хорошо было бы вставить шуточку про 3-5 и 6-0, но я воздержусь). На протяжении этого времени нам рассказывали про какие-то Восточные контендеры, претендентов от Востока и всю эту остальную муть. По факту, в этой Конференции все это время властвовал один человек. Сейчас, когда он уехал покорять Бронни-Вуд, Восточные «гранды» могут наконец по-настоящему, а не на бумаге, рассчитывать на что-то.

Вот только кто воспользуется шансом и пролезет в Финал? Ну, что же…

Для начала пройдемся по командам, которые не заслуживают даже лишних ударов по клавиатуре.

«Атланта»: «Хоукс» только-только распрощались с легендой клуба, Кармело Энтони, и уходят в затяжную перестройку, давайте не будем их лишний раз беспокоить.

«Бруклин»: без комментариев.

«Шарлотт»: «Хорнетс» уже давно очертили свой круг интересов, всем понятно, чего они хотят – просто регулярно выходить в плей-офф и топтаться на месте. Учитывая тот факт, что даже этого они добиваются раз через раз, рассуждать о чем-то большем я считаю нецелесообразным.

«Чикаго»: несколько дней назад я ходил на уличную площадку в своем городе, и при попытке обыгрыша, мой оппонент от души ударил меня по колену, пытаясь отобрать мяч. Я бы не придал всему этому какого-либо внимания, но через пять минут мне на почту пришло письмо от какого-то [email protected] по теме: «We invite you to our summer training camp». Кто-нибудь знает, что это значит?!

«Кливленд»:  «Кавальерс» необходимо провести предстоящий сезон хоть сколько-либо достойно, дабы выглядеть в глазах толпы не просто как очередная «брошенка», а в качестве не жалеющей ни о чем, гордой свободной девушки. Это – главный лейтмотив сезона для этой команды, о большем и думать должно быть стыдно!

«Детройт»: посредственный состав, новый тренер, никакого усиления в межсезонье, анти-медийный город… Даже Блейк Гриффин пропал с радаров в Мичигане, о чем вообще речь? Я бы, эксперимента ради, попробовал туда Чендлера Парсонса свозить, авось что и получится.

«Нью-Йорк»: Порзингис может пропустить целый сезон! Болельщики «Никс», вы понимаете, что в таком случае вам придется весь год смотреть на Кантера-Нокса-Хезонью-Хардуэйа-Нтиликину? Хотя, на самом деле, это не такой уж плохой состав. Но при любом раскладе, в прошлом году, с бешеным стартом, который добыл Порзингис на своих плечах, «Никс» выиграли 29 матчей. И нет ни одного повода считать, что они смогут даже этот результат перебить.

«Орландо»:  пинать эту команду даже не интересно, если «Бруклин» был загнан в такую диспозицию прошлыми управленцами по причине их скудоумия, то здесь люди сами себе выдумывают проблемы, сами пытаются их решить и ни с чем справиться не могут. Сильвер, ну ты можешь «отжать» у них клуб, что они глаза мазолят?

«Маями»: у «Хит» из молодых, способных прибавить игроков есть лишь двое: Уинслоу и Одебайо. Джастис, как мне кажется, во Флориде существенно ничего не добьется, тренерский штаб не понимает или просто не хочет использовать его так, как это делать нужно. Звучит избито, но Уинслоу – очень похожий игрок по функционалу на Дрэймонда, но его просто не заигрывают в этих ролях.

Одебайо же, хоть и провел классный первый сезон, но всем уже примерно понятно, чем он будет. Активный, подвижный, быстрый центровой, отлично держащий краску и работающий на чистых мячах.

В остальном же, там только унылая стагнация, а скорее всего и вовсе регресс. Драгич дальше будет лишь сдавать, Джонсоны вряд ли станут хоть сколько либо сильнее, чем они есть сейчас. Уэйтерс подписал свой контракт и слился, а потом еще и здоровье подвело. Уайтсайд занят войной с тренерским штабам и офисом клуба, совмещать эту деятельность с качественной игрой в баскетбол невозможно.

Потому они и не в списке команд-претендентов.

«Минутка субъективизма»: «Индиана»

Почему это может случиться:

• ·         Семиматчевая серия первого раунда прошлого плей-офф против «Кавс» заставила меня, да и что уж там греха таить, солидную часть баскетбольной общественности проникнуться уважением к этой молодой команде. Каким бы никчемным ни был «Кливленд» образца прошлого сезона, но утянуть ЛеБрона в семь матчей все еще очень непросто.
• ·         Молодой лидер. Виктор Оладипо два года назад выглядел сомнительным выбором «Орландо» на драфте. Позапрошлым летом казалось, что «Индиана» совершила глупейший обмен, отдав Джорджа за просто так. А сейчас Оладипо – участник «МВЗ» и попал в «All-NBA» сборную. А Джордж, кстати, нет.
• ·         Потенциал для роста. Даже если мы абстрагируемся от того, что личный тренер Оладипо обещал вырастить из своего подопечного «мини-ЛеБрона», в «Пейсерс» все равно есть кому расти. Тернер должен продолжить прибавлять, многого хотелось бы видеть от Сабониса, они взяли неплохого вспомогательного форварда Лифа в прошлом году, сейчас младшего из Холидэев. Конечно, этот набор не идет ни в какое сравнение с пакетами молодых Бостона или Филадельфии, но, как говорится, чем богаты тому и рады.

Факторы риска:

• ·         Сомнительный тренер. Когда МакМиллан был назначен главным в «Индиане», это было крайне спорным решением, такой выбор Бёрда был обусловлен необходимостью найма «ручного» тренера, который будет слушать Ларри и поступать соответствующе. МакМиллан достойно провел два сезона у руля команды, но вопрос – «хороший ли он тренер?» - все еще остается без внятного ответа.
• ·         Синдром «Блэйзерс».  Когда ЛаМаркус Олдридж покинул Орегон и уехал в «Сперс», все дружно отправили «Портленд» в подвал Конференции и считали, что команда начинает перестройку. Потом был чудесный ренессанс, плей-офф и даже приличная серии против «Уорриорс» во втором раунде. Можно провести множество параллелей между этими двумя историями, сценарии крайне похожи.

 Но с тех пор «Блэйзерс» больше никуда не выросли, потому что, во-первых, у них не то                   чтобы было шибко много ресурсов, чтобы стать лучше, а во-вторых, такие истории-прорывы заканчиваются, когда к этой команде начинают относиться со всей ответственностью.  Оладипо за счет своей оборонительной работы выглядит намного предпочтительнее Лилларда в качестве лидера, но общую картину это не слишком то меняет. Поэтому, ни я, ни сами «Пейсерс», ни кто-бы либо еще не знает, как все сложится конкретно в этом случае.

• ·         Тайрик Эванс. Ну, в самом деле, если ваше ключевое решение на рынке сводобных агентов – это Тайрик Эванс на 12 миллионов долларов в год – вы провели плохое межсезонье. И даже несмотря на игровой ренессанс Тайрика, произошло это возрождение в команде, которая получила на драфте 4-й пик. Есть крайне большая вероятность, что Эванс хорошенько плюхнется в лужу, когда ему придется снова показывать себя в конкурентной среде.

Подводя итоги:

Вынести трезвый вердикт шансам этой команды на Финал для меня непросто, потому что видеть, как проигрывает ЛеБрон этой команде (которая вроде как даже за плей-офф бороться не должна была) для меня как бальзам на душу.

(27 апреля – теперь красный день календаря лично для меня. Что случилось в тот день? «Индиана» выиграла шестой матч серии с разницей «+34», а «Оклахома» вылетела из плей-офф от «Юты». Да, я хейтер, и я это знаю)

Но, очень слабо верится, что «Пейсерс» могли бы выйти в Финал.

Шансы на Финал НБА: 5%

«Лучший игрок Конференции в любом случае оставляет вам шанс» - «Милуоки»

Почему это может случиться:

• ·         Потому что вы, вообще, ЭТО видели?

               Я не считаю нужным расписывать кто такой Яннис и почему это топ-игрок уже сейчас, вы,  скорее всего, знаете это и без меня. Просто представьте, что Антетокумпо покажет в следующем сезоне, когда он стал ЕЩЕ мощнее и крепче физически…

Но если вы все же еще не слышали о данном феномене, то...

Буденхольцер.  Джейсон Кидд не сделал то, что он обещал совершить, и был послан лесом. Кидд, который так рьяно рвался к управлению клубом и буквально «продавливал» некоторые подписания, облажался с менеджерской работой и стал лишь еще одним, уже точно лишним, подтверждением того, что так это не работает, эти должности несовместимы

Кидд вырастил множество игроков для этого «Милуоки», Миддлтона, Снелла, помог подняться Яннису, но главный парадокс в том, что это не конвертировалось в результат. Неважно, набирал ли Яннис 10 очков за игру с процентом 35% или 25 очков с  процентом 55%, итог он один, первый раунд и вроде бы даже шансы есть, а в итоге опять вылет. Джейсон уперся лбом в стену, в этих условиях он большего добиться смог бы вряд ли. И я еще ни разу не упомянул про фобии 4-х очковых атак и всего подобного.

Потом командой руководил какой-то из ассистентов Кидда, но я не помню ни его имени, ни заслуг и даже интересоваться я не стал. Теперь приходит Буденхольцер. Про его родословную «Сперс» и успехи с «Атлантой» надеюсь, все помнят, это было не так давно.

Апгрейд ли это? Да, однозначно. Сможет ли он все наладить? Возможно.

Факторы риска:

По правде говоря, здесь не о чем говорить или писать. Команда вряд ли стала ощутимо хуже или лучше, здесь поменялся тренер, что, по-хорошему, должно дать какой-то толчок и сдвинуть команду с мертвой точки, подписан Брук Лопес и есть надежда, что может Мейкер где-то стрельнуть и помочь.

Но на деле здесь просто типичная команда одного игрока – они пройдут так далеко, как сможет донести их Яннис, все зависит от темпов его роста и прогресса.

(Подскажите мне, это только у меня такая проблема, или это нормально, что мне абсолютно не нравится смотреть на то, как Брук Лопес играет в баскетбол? Умом я понимаю, что он неплохо обороняется и сносно атакует в пределах трехсекундной, теперь еще и бросать научился из-за дуги, еще и за такие смешные деньги, какие он будет получать в «Бакс»… Но, смотреть за его игрой мне примерно также приятно, как наблюдать за «невероятными» баталиями парочки лиц сомнительной трезвости на площадке у меня за окном.)

Подводя итоги: 

«Бакс» ни в коем случае не фаворит, но меня, к примеру, мало волнует результат плей-офф Востока, все будет решаться на Западе. Однако «Милуоки», хотя бы, подарит нам прекрасный сюжет с одиноким воином и лидером. Если бы у Янниса были немного более грамотные коммерческие менеджеры, а сам Антетокумпо был более вызывающе-притягательным, мы бы на протяжении года слушали истории про криворуких партнеров и тренера-физрука, как это было с Джеймсом весь прошлый сезон.

Вам нравится смотреть за шоу одного актера, только в главной роли другой актер,еще не успевший замарать свою репутацию множеством сомнительных решений? Да – смотрите за играми «Бакс» и поддерживайте их. Нет – тогда, наверное, не смотрите, что еще делать то.

Шансы на Финал НБА: 5%

«Слишком рано, но кто его знает?!» - «Филадельфия»

Почему это может случиться:

Когда команда обладает столь сильным, молодым и голодным составом – это всегда неоспоримый аргумент в подобных дискуссиях. В прошлом сезоне «Сиксерс» выиграли пятьдесят матчей, хотя максимум, на что они могли рассчитывать, как казалось нам, это борьба за плей-офф. Помимо третьего места на Востоке, «Филадельфия» прошла первый раунд, обыграв очень крепкую команду «Хит».

Эмбииду – 24 года, однако спорить с тем, что Джоэл – лучший «большой» Востока фактически невозможно. Его работа ног, бросок, игровое мышление, характер – это невероятный сплав, а учитывая небольшой возраст центрового* можно считать, что он станет еще сильнее.

 *(хотя, как известно, с выходцами из стран Африки никогда нельзя быть уверенным на 100%)

Симмонсу – 23 года, он только что выиграл [спорную] награду Новичка Года (шуточки за 30: и сделал серьезную заявку, чтобы выиграть этот приз повторно в следующем сезоне). Не умеет бросать? Это не тот аспект игры, в котором невозможно прибавить. Поплыл в плей-офф? Неопытным игрокам, полагающимся на свое тело и физические данные в первую очередь, всегда сложно справиться с давлением плей-офф, где их разбирают детально и работают акцентированно против них. Тот же Яннис в своем первом плей-офф набирал 11  очков за игру с процентом 30%.

А, кстати, еще и ПЕРВЫЙ пик драфта-18 должен сыграть полноценный сезон  и это – запас прочности «Филадельфии» на дистанции сезона. Свои 48-52 матча в «регулярке» они выиграют и без него, но именно Фульц и его игровые кондиции будут определять кубковые претензии коллектива из Пенсильвании. Если Маркелл будет в состоянии оказывать посильную помощь лидерам и страховать Симмонса и его очко* там, где он будет валиться (а пока он не научится бросать, временами выпадать из игры он будет в любом случае) – тогда у «Сиксерс» есть шанс пошуметь в плей-офф.

(отсылка к 1 очку Бена в матче плей-офф против «Бостона», хихи)

Факторы риска:

• ·         Здоровье Эмбиида. Джоэл провел полный, практически, сезон без травм, но вопрос его здоровья будет тянуться за ним на протяжении всей его карьеры.
• ·         Потеря Беллинелли и Ильясовы. Эти два подписания Коланджело незадолго перед плей-офф, как мне кажется, и позволили «Сиксерс» зайти в плей-офф так далеко, и пока вы не посчитали меня умалишенным, я хочу внести ясность. Для молодых команд фактор присутствия прожженных ветеранов значит невероятно много, когда у «зеленых» затрясутся ножки да ручки на решающих этапах матча/серии, всегда нужны те, кто смогут попасть несколько необходимых бросков. Вместо турка и итальянца, менеджмент привел в команду Чендлера, который с момента обмена из «Никс» продолжает катиться вниз, и Коркмаза с Заиром Смитом, но они, опять же, будут в числе, кого нужно поддержать. Недостаток опыта может серьезно аукнуться «Филадельфии».
• ·         Отсутствие Генерального Менеджера. Коланджело и его твиттер-аккаунты стали одним из самых забавных мемов межсезонья, но разве можно отрицать факт того, что работу свою Брайан выполнял отлично? Тех самых ветеранов из абзаца наверху притащил в команду именно он, например. И я убежден, что «Сиксерс» попробуют и в течение сезона усилиться через рынок выкупленных игроков. И прямо сейчас у «Филадельфии» нет Генерального вообще, конечно он будет нанят позже, но кто это будет? Пока что нет совершенно никакой ясности по этому вопросу.

Подводя итоги:

Эта команда слишком молода для Финала, но что, если один хрен с горы, о котором речь пойдет позже, устроит какой-то очередной концерт и начнет бойкотировать свою команду, или что-то типа того? Тогда шансы «Филадельфии» на Финал существенно возрастут. А если «Бостон» вновь развалится на кубики «ЛЕГО», тогда уже не попасть в главную серию сезона будет сложнее, чем туда добраться.

Может показаться, что это успех этой команды больше зависит от каких-то потусторонних факторов и удачи, да? Но так и есть! Мне трудно представить, что такая «зеленая» команда сможет зайти так далеко своими силами. Но, кто знает?

Шансы на Финал НБА: 10%

(Текст разбит на две части, поскольку читать девять страниц за один заход крайне трудновато. Вторую половину ждите в ближайшее время.)