Восток облегченно вздохнул. Главный оккупант конференции совершил прыжок в местечко, где абсолютный максимум возможностей окружить себя лучшими доступными игроками. Начинается многоцарствие, и для многих коллективов это звоночек пойти ва-банк. Итак, давайте посмотрим в глаза главным претендентам на освободившийся, слегка пахнущий, трон.

Группа А: Наш шанс.

1. Бостон Селтикс.

Перетерпели! Безупречная ситуация для команды. Состав не дошел до конца в прошлом году, потеряв первую и вторую скрипку в нападении еще до начала плей-офф. Молодежь просто потрясающе использовала свалившиеся с небес шансы: двум идеальным в сегодняшней НБА вингам до начала сезона была отведена роль рядовых игроков ротации. Сегодня же есть уверенность, что помести любого из них в условную Атланту - они наиграют на МВЗ. Терри Розье выбросил 0/10 из-за дуги в решающем матче сезона, однако все(а больше всего, конечно, Эрик Бледсоу) запомнили имя этого сверхзвукового паренька по неожиданному лидерству в серии с Милуоки. Хорфорд хоть и медленно, но верно сдает, однако игровой интеллект позволил ему успешно адаптировать свою игру под свои новые кондиции и, что важнее, под новые реалии лиги. 

Итого мы имеем:

Тэйтума и Брауна чуть не грохнувших Леброна, но все еще не достигшим даже двадцати двух лет. 

Гордона Хэйворда, судя по видео, не хило раскачавшегося, и, вполне возможно, задетого успехом его преемника в Юте.

Кайри Ирвинга, на секундочку, лучшего разыгрывающего востока, а так же супер-яркого индивидуального игрока в прайме.

Эла Хорфорда - прошлогоднего участника Матча Звезд, остановившего этого вашего "Нового Хакима", а так же одного из претендентов на DPOY.

Терри Розье - парень разбирался с Милуоки и Филадельфией, которые некоторыми аналитиками прогнозировались в финал востока - представьте, что он будет
делать с запасными пятерками других команд. Ожидаю его в претендентах на роль "Лучшего шестого".

ЛеБрон вовремя ушел, большинство его тиммейтов деградировали с каждым годом. Лишь переход в условную Филадельфию уравнял бы его шансы против ТАКОГО здорового Бостона - во всех остальных случаях...
Прямо сейчас я вижу команду главным претендентом от Востока, и ни в коем случае не "свипнутой" в Финале.

2. Филадельфия Севенти Сиксерз.

На глаза пример прочим ГМам. Чтобы достичь успеха необходимо рисковать и слушать только себя. 
Одного Генерального Менеджера осуждали за бессердечность по отношению к собственным игрокам, которые шли на личные жертвы ради команды.
Второй довел до немыслимой наглости понятие "Танкинг", разобрав свой состав на детальки лего драфт-пики, и собрав заново в одного из главного претендента на Финал.
Ах да, на горизонте появился еще один, разбивший сердце символу своей команды, его лучшему другу, половине города и лиги. А что с ним станет?

Лотерейные драфт-пики "Филы" наконец заматерели. Они крайне талантливы. Команда имеет состав, соответствующий всем канонам современной лиги,а также хорошего тренера, досконально знающего своих подопечных. 

Симмонсу, претендующего на роль нового альфа лиги, явно есть что доказывать. Его пол очка за игру в важнейших матчах сезона будут отличной пищей для хейтеров и мотивацией для него.

Лучший центровой востока - Эмбиид, как показывает статистика, вошел в прайм и будет показывать лучший баскетбол в своей жизни.

Фульц, который, кажется не желает мириться со своей "бастностью".

Шарич, которому пора работать на максимальный контракт от каких-нибудь бедолаг в 2020 году.

К и без того талантливейшему коллективу подключается Уилсон Чендлер - идеальный опытный форвард второй пятерки. 

Коркмаз, ставивший снайперские рекорды в Летней Лиге, ряд снайперов и идеальный 3&D Ковингтон.

У команды, кажется есть все для серьезных выяснений отношений с Бостоном в финале конференции. Однако, как показал плей-офф, последние, несмотря на аналогичную молодость доказали, что у них есть "Кое-что" в решающие моменты. Филадельфии, прежде "золотым мальчикам", пора показать зубы. Иначе, есть риск остаться очередной командой регулярки. 

3. Торонто Рэпторс.

Решение с этичной точки зрения ужасное.

Глядя на чемпионские амбиции - другого выхода не было. Парни явно имели слишком много комплексов для чемпионов. Взрывать такой бережно построенный состав, только что выигравший регулярки слишком глупо. Решили сменить краеугольный камень. 

Вы верите, что с ДеРозаном команда могла победить такие развивающиеся семимильными шагами Бостон и Филадельфию?

Верите ли вы, что победитель регулярки сделает это, заменив звездного атакующего защитника игроком, в котором еще год назад видели Геракла, способного одолеть Лернейскую гидру из Голден Стейт с молодняком в лице По и Эмануэля? 

Если все выгорит и Кавай вернется прежним(а именно ради этого он устроил всю эту внеигровую хрень), то Уджири войдет в клуб бездушных гениев имени Дэнни Эйнджа. Если же нет, то состав все равно пришлось бы менять и ДеРозану в танкующем Торонто из веселого остались бы только знаменитые ночные клубы.

Сейчас же мы имеем такую улучшенную версию "Сан-Антонио-2016", которая являлась главной надеждой на прекращение гегемонии Олл-Стар команды с запада.

Потрясающая скамейка в лице ВанВлита, Денни Грина, Пауэлла и Валанчюнаса, антропометрические монстры - Ленард и Ануоби, а так же Ибака и Лаури, у которых, вполне вероятно, впереди лебединый сезон и последний шанс что-то выиграть в качестве значимых винтиков.

Уджири пошел ва-банк и на бумаге "Рэпторс" теневые претенденты на Финал от Востока.

4. Милуоки Бакс. 

Греческий Бог готов занять место лучшего игрока Востока. 

На самом деле, Милуоки совершило одно из самых недооцененных подписаний межсезонья. 
Два недооцененных подписания. 

Тренер, отправивший престарелого Кайла Корвера(и еще троих не самых выдающихся игроков) на матч звезд, за которого в Нетс отправили деньжат, да новый принтер, будто не игрока покупали, а зачет в кафедре философии.
Вот только на этот раз ему предстоит тренировать не крепких ролевиков из Атланты, а суперзвезду на пике и покладистого Миддлтона, своим старанием уже заслуживший хотя бы один Матч Звезд.

Второе - Лопес, сезон назад выдававший "20+5", имеющий трехочковый, но никогда не игравший у претендующего на успех коуча. 

Все это, вкупе с развитием Грека и игровым пиком Миддлтона - Топ-2 АЗ Востока, а так же приправленное целой плеядой снайперов и загадочных ребят вроде Тона Мэйкера способно взлететь. 

Как и у Торонто предстоящий сезон для Милуоки можно назвать определяющей и самой реальной попыткой сыграть в финале. 
Истекает Брогдон, Крис Миддлтон больше не будет играть за "копеечные" 13 миллионов, халявные Зеллер и Лопес всего лишь за 5 миллионов в сумме. 

Сезон 18/19 для Милуоки будет самым важным, они грамотно работали на драфте, выбирая игроков "здесь и сейчас". Всем понятно, что никогда крупные свободные агенты туда не забредут. Как и всегда, надежда для Оленей - свои ребята, основные из которых последний год играют на копеечных контрактах. 

Возможно, предстоящий сезон последний, когда мы будем говорить о команде, как о претендентах на Титул. В них есть что-то загадочное. И их лидер - загадка из второго греческого дивизиона, поведет свою команду сражаться с переполненными талантом "Филой" и "Бостоном", дав всем возможность поверить в историю о Золушке.

P.S. Напишите в комментариях Топ 4 команды Востока по вашему мнению в порядке убывания сил.