Данное интервью - более развернутая версия материала, вышедшего в "Известиях". Формат "федералки" немного отличается от СД, поэтому тут постараюсь отразить более эмоциональные моменты или просто неопубликованное. 

Приблизительно такая аватарка стоит на Вотсапе Горана Драгича.

- Сколько минут Вы готовы мне уделить?

- Сколько Вам необходимо, столько мы и будем говорить.

- Ну если можно, то 15 минут Вашего времени.

- Да, пожалуйста.

Самое интересное, что во время всего разговора "за кадром" общались дети. Вероятно, это дети самого Горана. Я не решался утонить этот момент.

- Немного запоздало, но ве же поздравляем Вас с победой на чемпионате Европы этого года. Заслуженной ли выглядит победа сборной Словении, и в какой момент Вы подумали, что сможете победить?

- До начала тренировочного лагеря мы понимали, что будет совсем непросто на этом чемпионате. Оказалось, что все вышло немного иначе. Безусловно, что мы мечтали о медалях, кажется, про чемпионство не думали, но по-настоящему задумались о победе после игры с Латвией.  Можно сказать, что это была ключевая встреча этого турнира.

- Две недели назад я говорил с главным тренером той сборной - Игором Кокошковым. Какую роль сыграл он в той победе? На сколько он готов к Национальной баскетбольной ассоциации? Полезный ли опыт он получает в Юте?

- Ни капли не преувеличу, если скажу, что этот человек придает нам уверенности в каждой игре, именно той уверенности, которой порой так не хватает всем профи. Он не просто готов к НБА, он готов стать первым европейцем, который станет главным тренером команды НБА. Пока не знаю, какая это будет команда, но это случится. Уверен, что без него бы не было всей этой победы. Его роль не переоценить.

Даже несмотря на "корпоративную этику", Горан очень живо высказывался о своем тренере. Обычно в таких случаях говорят про сыновнюю любовь, но все-таки разница в возрасте не настолько велика.

-  Весь мир уже видит Луку Дончича в НБА. Готов ли он в столь раннем возрасте играть в Лиге?

- Я считаю, что ряд факторов говорят за него. Во-первых, он отлично отыграл на Чемпионате Европы и неспроста был включен в символическую сборную, его европейская карьера также только идет в гору. Мы видим многих студентов, которые в его возрасте уже готовы играть в Лиге, но у Луки за спиной опыт игры в «Реале», что значительно более серьезно. Он талант, он бриллиант. Все, кто сталкивался с ним, видят в нем Дражена Петровича. Такие игроки рождаются не так часто.

- Вы поддерживаете с ним отношения?

- Конечно же! После победы на ЧЕ мы создали общую группу, где обмениваемся сообщениями и новостями. Конечно, мы играем на разном уровне, но эта победа сделала нас практически семьей.

- Это очень круто, когда победы сплачивают!  Давайте поговорим про «Майами». Насколько изменилась игра «Хит» после ухода Дуэйна Уэйда и Криса Боша?

- Безусловно, многое изменилось. Они были составной частью чемпионской команды и многолетними лидерами, но ситуация прилично изменилось. У нас есть группа игроков, которые только растут в игровом плане, но делают это весьма уверенно. Сейчас нам приходится играть в более скоростной баскетбол, так как при ДиУэйде и СиБи мы все-таки играли на одной половине. Разные времена – разные команды – разные трудности – разные вызовы.

- Один из моих любимых центровых НБА – Хасан Уайтсайд - опять получил травму. Как отличается игра «Майами» с ним и без него?

- Разница колоссальная. Хасан – один из самых доминирующих центровых в Лиге, который прошел долгий путь от "случайного" парня в баскетболе до топа центров. Он не только подбирает мячи и делает до 6 блок-шотов за игру, но и стал важной опцией в нападении. Мы всегда уверены в том, что наша трехсекундная зона – не проходной двор. На данный момент мы играем без Хасана, но используем свои сильные стороны. Самое главное, что мы не ищем оправданий и верим в его скорейшее возвращение.

- Cейчас (на момент интервью) «Майами» занимает 10-ое место в Конференции. Какие шансы у клуба на попадание в плей-офф и на весь чемпионат в целом?

- Я уверен, что у нас очень хорошие шансы на плей-офф. На данный момент мы идем с результатом 11-11 (на момент интервью). Впереди еще более 50-ти игр, так что мы не унываем.

- Как вам прошедший чемпионат Европы в организационном плане? Кто из европейских тренеров уже сейчас готов к НБА? Кто из молодежи Вам приглянулся?

- Для игроков были созданы все условия для качественной игры, поэтому нам не стоит жаловаться. Я не в курсе, как дело обстояло с прессой или с болельщиками, но тоже не сомневаюсь в опыте проведения баскетбольных соревнований со стороны Турции.

Конечно же, сборная Словении не все матчи провела в самой Турции.

Если говорить о тренерах, то первым назову Желько Обрадовича. Это один из самых влиятельных наставников в европейском баскетболе. Также стоит сказать про Этторе Мессину, который уже работает помощником главного тренера в «Сперс».

Тут следует сказать, что я немного неточно выразил свой вопрос. Я имел в виду открытия этого турнира, а Горан ответил про ситуацию в целом.

Вы видите, что НБА становится все ближе к Европе. Многие звезды НБА – выходцы из Европы. Это, конечно же, Яннис (конечно же, не Бурусис, а Антетонкумпо). Тот же Лука Дончич.

- Как Вам сборная России на этом Чемпионате?

- У вас прекрасная команда, хотя давно не было высоких достижений. Следует выделить Алексея Шведа, который вошел в символическую сборную турнира, Мозгова, который неплохо помогал под кольцом. Сборная России перестраивается после ухода Холдена, Кириленко, а это всегда не так просто. 

- Вы знаете всех наших игроков? (Тут я действительно удивился, так как порой сам с трудом отличаю Пушкова от Губанова)

- Конечно ж, мы играли много товарищеских матчей по разным возрастам. Я играл и против предыдущего поколения. Считаю, что у сборной России яркое будущее. Совсем не просто занять четвертое место, тем более, что команда рассматривалась далеко не фаворитом, а медали были совсем рядом. Считаю, что это великолепный результат.

- Против кого из игроков сейчас сложнее всего защищаться?

- Мне кажется, что это Крис Пол (разыгрывающий «Хьюстона»). Он в течение одного владения может получить 5 заслонов, что в итоге полностью меняет игроков в защите. За всю игру он может сыграть до 60 пик-н-роллов, а это заставляет тратить много сил в защите, так как голова порой идет кругом.

- За последний месяц несколько ведущих игроков были удалены с площадки (Дюрант и Джеймс в их числе). Что сейчас происходит с судейством в НБА? (Когда задавал этот вопрос, то даже как-то забыл про запрет разговоров про судейство).

— Я не могу говорить про судейство, иначе буду наказан за это.

— Мы знаем это правило, но поймите, кто бы мог представить, что того же Кевина Дюранта могут выгнать с паркета за не самое, скажем так, вызывающее действие.

— Поймите правильно, что эти парни – Дюрант, Джеймс – это лица Лиги. А любая организация беспокоится о своем имидже и своим приверженцах. Правила должны быть одинаковы для всех, кто выходит на паркет. А к этим игрокам требования будут особенно суровы.

- Ваш брат Зоран играл в России, что интересного он рассказал про российский баскетбол? Не было ли у Вас предложений из России?

- Он мне много рассказывал про Россию. Ему, как и мне, нравится Москва. В Единой Лиге ВТБ есть очень приличные команды, ЦСКА, «Нижний Новгород» (это сочетание ему было сложно выговорить), «Санкт-Петербург» (именно так был назван "Зенит"). А по поводу моего будущего пока очень рано говорить. Никогда не знаешь, где можешь оказаться. Сейчас я в НБА – и все мысли тут.

- Как Вы оцениваете драфт этого года? Кто претендует на звание Лучшему новичку #прямосейчас?

- Если говорить #прямосейчас, то, безусловно, Бен Симмонс. Вообще, этот драфт богат на таланты. Мне безумно нравится Джейсон Татум, Донован Митчелл (Горан долго не мог вспомнить имя новичка "Юты"), ДеАрон Фокс.

- Как вы считаете, Маркелл Фультц – баст драфта или нет?

- Пока рано говорить, ведь он сыграл очень мало матчей. Я надеюсь, что он еще себя проявит. Очень сложно по истечении такого короткого промежутка времени говорить о реализованном потенциале.

- Кто уже претендует на звание Лучшего игрока года, так называемые "ранние птички"?

- Если говорить откровенно, то это Кайри Ирвинг.

- Знаете ли о противостоянии между ФИБА и Евролигой? На чьей стороне вы выступаете?

- Да, я в курсе всего происходящего, но не занимаю ничью сторону. Евролига – частная организация, проводящая лучший баскетбольный турнир в Европе. ФИБА, в свою очередь, проводит свои соревнования в середине игрового сезона, что не позволяет сборным командам собрать сильнейшие составы. Мы, например, в таком случае даже можем не квалифицироваться на Чемпионат Мира, что само по себе очень плохо.

Эта тема очень тронула Горана. Видно, что игрок очень переживает за данную ситуацию.

- Я тоже не доволен данной ситуацией, так как видел, в каком составе сборная России играла против Бельгии, при всем уважении ко всем парням, вышедшим на паркет, но это был не оптимальный состав.

- Я абсолютно с этим согласен.

- Роль трехочкового броска в НБА значительно увеличилась. Что делать против Стефа Карри или Клея Томпсона?

- Эти двое, безусловно, великие снайперы, но более проблематичным выглядит защита против них, когда они получают отличные заслоны от, например, Зазы Пачулия или Дреймонда Грина. В таком случае ситуации значительно осложняется.

- Мой постоянный вопрос, на который особенно живо отвечал Игор Кокошков. Многие игроки считают, что Стив Нэш – лучший человек и лучший игрок, с которым они играли. Какого мнения вы придерживаетесь о нем?

- Стив – просто лучший! Любой может это подтвердить! Я просто счастлив, что в первый год моего пребывания в Лиге Стив был моим ментором, да и все 4 года в «Финиксе» я находился под его покровительством. Посмотри, какой магией он обладал на паркете! Он умел бросать, умел пасовать!

- Но не умел защищаться…

- Да, он не прыгал высоко, не был элитным защитником, но он был просто невероятным!

- Не портят ли НБА «большие деньги», которые пришли вместе с новыми контрактами?

- Это все вопросы маркетинга. Развитие Лиги ведет к увеличению зарплат у игроков. Речь не только о зарплатах звезд, но и минимальные пороги повышаются. Еще совсем недавно игроки не могли и мечтать о таких деньгах. Лига растет, и это очень хорошо.

- Вы знаете очень много про российский баскетбол, и это очень приятно.

- Да, я играл против многих их них еще по молодежных составам, а Андрей Кириленко всегда был одним из моих любимых игроков.

После этого проследовало полутораминутное прощание и пожелание самых больших успехов на баскетбольной площадке. Естественно, что мы говорили более 15 минут.