Перевод от Slamdunk.ru одного из выпусков проекта ESPN Body Issue с участием Айзеи Томаса, вышедшего в начале июля.

Оригинал

Рост Айзеи Томаса всего 175 см. Можно сказать, что это его главная отличительная черта, наравне с сумасшедшей результативностью, которую также можно назвать его отличительной чертой. В прошедшем сезоне, недооценённый в прошлом 28 летний разыгрывающий видел и взлёты на самый верх – стал одним из кандидатов на звание MVP сезона и дошёл до Финала Восточной конференции – и падения на самый низ, прежде всего трагическую смерть родной сестры в автомобильной катастрофе во время плей-офф. Хотя Томас завершил сезон досрочно из-за травмы бедра, напоследок он нашёл способ привлечь к себе максимум внимания, приняв участие в девятом выпуске журнала ESPN Body Issue, в котором рассказал о своей татуировке Mighty Mouse, об увлечении Брюсом Ли и о своём полном вызовов детстве.

В моей семье никто не отличается высоким ростом. Рост моего отца 173 см., так что с самого детства я понимал, что не стану высоким. Но я всегда хотел стать выше. В подвале дома моей матери был турник, и я постоянно на нём подтягивался. Спросите маму, она подтвердит, что я проводил там массу времени, стараясь растянуть своё тело.

Я стал частым гостем тренажёрного зала. Мой отец серьёзно занимался бодибилдингом, был одним из тех, кто всё свободное время тратит на поднятие тяжестей и тренировки. Он мне всегда говорил: «Никто не может заставить тебя отступить». Я всегда полностью отдавал себя игре и всегда чувствовал, что сумею добиться чего-то большего.

Когда мне было 10, 11, 12 лет, мой отец брал меня с собой в зал, где я играл в баскетбол с взрослыми мужиками. Многие из них были не прочь разобраться со мной после матча, потому что я постоянно их провоцировал и при этом подкреплял слова делом. Во-первых, никому не нравится, когда тебя обставляет, кто-то меньше тебя ростом, а главное, кто-то младше тебя. Я рос в эру Гэри Пэйтона. Некоторые считают, что он был самым лучшим трэштокером своего времени. Я просмотрел все его игры, прочитал все материалы о том, насколько острым был его язык, так что можно сказать, в молодости я взял его за образец подражания. До сих пор я люблю подначивать своих оппонентов, но я не просто бросаюсь словами, я подтверждаю их делом.

И не смотрите, что я мал ростом, я сильнее большинства остальных парней. Я думаю, именно сочетание силы с малыми габаритами помогли поднять мою игру на новый уровень.

Я к тому, что если бы я был ростом 190-195 см, то моя игра привлекла бы ещё больше внимания, обо мне было бы ещё больше разговоров. Так было всю мою карьеру, да и всю мою жизнь. Мои шансы никогда не были наравне со всеми, даже на сегодняшний день. Я всегда говорю, что мне ничего не досталось даром, я сам беру то, что считаю, принадлежит мне, и всегда воспользуюсь предоставленной возможностью. Я не оправдываюсь перед высокими ребятами, но им досталось гораздо больше. Нас, парней низкого роста не уважают, нам не досталось абсолютно ничего. Нам никто не верит на слово. Нас постоянно игнорируют.

Если бы я был выше ростом, сезон, который я провел, привлек бы к себе еще больше внимания. В этом нет никаких сомнений. Люди всегда пытаются найти что-то, что я делаю не очень хорошо или парень низкого роста делает не очень хорошо, и использовать это против него. Например, низкий рост всегда считается недостатком в защите. Если кто-то забивает против парня ростом 195 сантиметров, говорят «Хорошая игра в нападении». Если кто-то забивает против парня ростом 175 сантиметров, все думают: «Ничего удивительного, он же слишком низкий». Люди всегда найдут, что сказать.

Если бы я был 190-195 сантиметров ростом, я был бы лучшим игроком в мире. Я в этом не сомневаюсь. И так считал бы не только я, так считал бы весь мир.
Во мне всегда хотели видеть кого-то, кем я не являюсь. Разыгрывающего, ориентированного на игру в пас, или типичного первого номера, но это не про меня. Сейчас окружающие начали понимать, кто я есть. И это хорошо. Дэймон Стадемайр был одним из моих любимых игроков в детстве. Его рост 177 сантиметров, и он был левшой, как и я, и, конечно же, я старался копировать его во всём. Я равнялся на него. В молодости мои одноклубники и мой тренер называли меня Могучей мышью в честь него. Именно в честь Стадемаера я сделал наколку Mighty Mouse.

Эффект Брюса Ли

Никто не берёт в расчёт моё психологическое преимущество, в нём сомневаются. Если окружающие сомневались в тебе всю жизнь, ты захочешь доказать, что они не правы. Именно это я всегда и хотел сделать. Во мне сомневались на каждом этапе пути. Любой негатив я использую как мотивацию для личного роста, чтобы показать людям, на что я способен.

Тот факт, что я последний пик драфта (2011) больше меня не волнует. Но в первые годы я думал «Черт, еще немного и я уничтожу эту команду», потому что у меня накопилась масса претензий. Сейчас я нахожу другие факторы для мотивации. Это случилось шесть лет назад, но без этого история была бы не настолько хороша, и мне пришлось пройти через эти трудности. В этом вся суть моей истории, вся суть моей жизни. Быть тем, на кого не рассчитывают, быть последним в очереди и добиваться результата, несмотря ни на что.

Несколько лет назад я увлёкся Брюсом Ли, прочитал все его цитаты, изучил его книги и просто попытался понять, каким образом он стал настолько психологически устойчивым. Он был лучшим в своём деле. Психологически он достиг уровня, которого никто достичь не может, и он один из тех, кто практически не допускает ошибок в том, что делает. Одна из его цитат «Будь аморфным, бесформенным как вода» буквально запала мне в голову. Будь способен адаптироваться ко всему, что встретится у тебя на пути, будь то в баскетболе или в жизни. Нужно адаптироваться к любой ситуации на лету, не позволять, чтобы на тебя вешали ярлык. Мне не нравится, когда на людей вешают определённые ярлыки. «Он разыгрывающий? Он атакующий защитник?». Нет, я защитник, который создаёт комбинацию и играет эффективно. Не пытайтесь присвоить мне какой-то определённый ярлык, потому что у меня свой стиль.

«Если ты низок ростом, тебе необходимо стать особенным»

Понятно, что если ты ниже, то нужно находить способы обыграть высоких ребят, находить различные способы отправить мяч в кольцо. Это один из вызовов, с которыми мне всегда приходилось сталкиваться. В этом нет ничего нового для меня. Я всегда говорю, что мой стиль игры меня не удивляет, он удивляет всех вокруг.

Низкий рост является одним из моих преимуществ на площадке. Когда я говорю это, окружающие смотрят на меня, как на ненормального. Но несколько лет назад Гэри Пэйтон сказал мне: «тот, кто ниже ростом, обычно всегда побеждает». Я пообщался с такими парнями, как Маггси Богс, Нэйт Робинсон и Дэймон Стадемаер. Я наладил с ними отношения. И самое главное, что они мне сказали: «Просто будь собой. Что бы ты ни делал, делай это на самом высоком уровне». Все низкие ребята, игравшие до меня и играющие сейчас, все они уникальны в той или иной мере. Я думаю, в этом и есть разница между игроками низкого роста и гигантами: если ты низкий, ты должен обладать особенными талантами.

Аллен Айверсон – это ещё один игрок, с кем я мог себя сопоставить, потому что он был ниже других и, с точки зрения габаритов он, вполне возможно, был лучшим баскетболистом всех времён, тем, кто изменил баскетбол, просто оставаясь самим собой. В этом мы похожи. Во мне всегда сомневались: не верили, что я смогу добиться успеха, говорили, что я слишком низок ростом, говорили, что я не похож на типичного разыгрывающего. А теперь я смеюсь над этими людьми. Я заставляю их забрать свои слова обратно. И если в меня не верят, я заставлю поверить.