Некоторые из приведенных ниже имен могут быть буквально канонизированы. Несмотря на отсутствие чемпионских титулов, их инициалы еще долго будут фигурировать на страницах всемирной баскетбольной истории. Кто же они ? Талантливые, великие, влиятельные, но так и не примерившие чемпионские перстни. К Вашему вниманию топ-5 автора - К.Бофа. 

Если что-то и может быть сравнено с вершиной баскетбольной карьеры, то это только выигрыш чемпионата НБА. Абстрагируясь от жизненных обстоятельств, времени, личных проблем, еще будучи юнцами, они пропадают на дворовых площадках, в пустующих залах, где отрабатывают свой победный бросок в 7-ом матче финальной серии плей-офф. Всё сводится к одному – желанию побеждать.

Практически любой чемпионат, любая лига требует от её участников немногих вещей, тем не менее, определяющих их дальнейший профессиональный сюжет. Речь идет о таких компонентах успешности как подкованный менеджерский сегмент для ведения всех переговоров, жесткие, но методически грамотные тренировки для игроков и, конечно же,  горсть удачи. Вы можете делать предельно все, что в Ваших силах, делать это правильно или практически идеально, подписывать необходимых игроков и даже звёзд, управлять их эго… Но никто не будет застрахован от того, что ключевой игрок организации будет травмирован в самый неподходящий для этого момент, или же от наблюдений за тем, как на последних секундах матча в корзину залетает победоносный мяч, избавляющий Вас от желанного, сладкого вкуса победы. В конце дня каждая игра определяет своих победителей наряду с проигравшими. Точно такая история неоднократно приключалась с величайшими игроками Национальной Баскетбольной Ассоциации, которые ни разу в жизни так и не подняли над головой предмет спортивной страсти, желания, причину всех страданий и жертв на тренировках и вне их – титул чемпиона. Что было тому виной? По большей мере, они просто оказались на неправильном берегу истории, противопоставив себя всесильным династиям вроде «Лейкерс», «Селтикс», «Буллз».          

Что ж, не хотелось бы дальше томить Вас не особо занятным предисловием, поэтому перейдем непосредственно к пятерым великим игрокам, которые никогда не выигрывали чемпионат НБА.

5. Патрик Юинг

«Нью-Йорк Никс» выбрали Патрика Юинга под первым номером в 1985-ом году. Именно в тот период ввели действующую сегодня лотерею, которая проводится за месяц до самой церемонии. К сведению, драфт 1985 был признан самым скандальным и непрозрачным. После проведения мероприятия Дэвида Стерна обвинили в подтасовке результатов, ведь на тот момент команда из Нью-Йорка была третьей по шансам среди всех членов НБА в борьбе за право выбора  первым номером.

Прогнозировалось, что Юинг должен был стать спасителем франшизы, но вместо этого, как бы нелепо это не звучало, он превратился в корм для «Чикаго Буллз».

После «Бэд Бойз» из Детройта, Юинг и «Никс» были, пожалуй, самым трудным соперником для Чикаго. Как только Пэт Райли показывался вблизи боковой линии, сигнализируя этим недовольство качеством выполнения игровых установок, его ребята тут же переключались на более грубый,  контактный стиль игры, наподобие манеры ведения матчей старых «Пистонс». Чарльз Оукли, Энтони Мэйсон, Джон Старкс, Хавьер МакДэниэл вместе с Юингом пытались навязывать грязный, насыщенный грубыми фолами баскетбол с целью приостановить темп экстра динамичных «быков». Как бы там ни было, несмотря на все старания, Чикаго выбивало Нью-Йорк из плей-офф в 1989, 1991, 1992, 1993 и 1996-ом годах.  

Однажды Патрику все же удалось оставить позади своего главного профессионального врага – «Чикаго Буллз» в 1994-ом году, когда Майкл Джордан временно отсутствовал в НБА. Но в итоге, «Никс», как и обычно, ожидало горькое чувство поражения, на этот раз доставленное Хакимом Оладжьювоном и его «Хьюстон Рокетс». Не имеющий колец Юинг, впрочем, показывал отличные цифры на протяжении своей 17-тилетней карьеры, набирая в среднем 21 очко и 10 подборов за игру.

4. Аллен Айверсон

На позиции атакующего защитника хотелось бы выделить именно эту кандидатуру, более того,  Эй Ай заслуженно  расположился на несколько колонок выше, чем небезызвестные Джордж «Айсмен» Гервин и Пит Маравич. На это имеется целый ряд причин, основной из которых является его незабываемое турне вместе с «76-ерс» в финал НБА 2001-го года. Противостояние с беспрецедентными «Лейкерс» на середине их чемпионского три-пита выдалось хоть и с ожидаемым результатом, но с более ярким, чем предполагалось, обрамлением. Навязывание конкурентной борьбы сокрушительному «двойному удару» в лице Коби и Шака изрядно потрепало нервишки калифорнийских болельщиков, правда добиться более удовлетворительного результата, чем счета 4-1 в серии так и не удалось. Айверсон был единственной надеждой для франшизы в начале 2000-ых. Да вот будучи окруженным такими игроками как Эрик Сноу и застарелым Дикембе Мутомбо, «Ансвер» не завёз серию дальше, чем на 5 матчей. В любом случае, уровень его личного выступления остался на самой высокой отметке, укоренившись в памяти миллионов баскетбольных болельщиков. Защитник выдавал фантастические 35+очковые матчи в финальной дуэли с клубом из Лос-Анджелеса.         

Пожалуй, он имеет полное право называться самым крутым парнем, из когда-либо игравших в баскетбол. Его параметры в 6 футов ( 183 см) и 165 фунтов (74 кг) не стали преградой для агрессивного стиля игры с бесстрашными проходами в чужую краску. Айверсон никогда не избегал столкновений, контакта с защитниками или даже центровыми, габариты которых в несколько раз были крупнее. Всячески он всегда старался показать свою физическую мощь. В четырех непоследовательных сезонах НБА Эй Ай был лидером по набору очков, записывая на свой счет 27 пунктов в среднем за игру.  

Без чемпионства, связанного с его именем, но с выдающимся «We`re talking about practice», Айверсон оставил за собой след капризного, и , заодно высококлассного исполнителя, настоящего виртуоза в своем роде занятий. Его до сих пор рады видеть в Денвере, Детройте, Мемфисе, и, конечно же, в городе, подарившем ему всемирную известность – Филадельфии.      

3. Чарльз Баркли

Баркли был бесцеремонным предшественником игроков вроде Эрика Линдроса, Аллена Айверсона и Донована МакНабба – суперзвезд, которые держали на себе конкурентоспособность команд-среднячков, в которых им пришлось выступать, но так и не завоевавших почетное звание чемпиона. К примеру, играя в Филадельфии, в городе Братской Любви, Баркли в среднем набирал 23 пункта , 12 подборов  и 4 передачи за игру, оформив шесть вылазок в плей-офф за восемь лет. Однако, «76-ерс» не были достаточно хороши, чтобы преодолеть «Бостон Селтикс» или многообещающую династию «Буллз».

В 1992-ом «Сэр Чарльз» был обменян в «Финикс Санз». В трейде были задействованы такие игроки как Тим Перри, Эндрю Лэнг и Джефф Хорнасек. В течение первого года в Финиксе, оживленный Баркли начал зарабатывать внушительные 26 очков, 12 подборов и 5 передач как средний показатель за матч, при этом, не забывая самопровозгласить себя действующим MVP лиги. В том же постсезоне, форвард «Санз» встретился лицом к лицу с самим Джорданом в рамках финала НБА. Необходимо отметить, за время столкновения с пресловутыми «Чикаго Буллз», Баркли показал пик своей игры, выраженный в 27 очках, 14 подборах и 4-х передач. Джордан и его «Быки» расправились с западным оппонентом за 6 матчей, тем самым показав Чарльзу необходимость в прохождении школы настоящих MVP. Майкл записал на счет в серии сногсшибательные 41 пункт, 9 подборов  и 6 передач в среднем за матч. 

Далее в 1996-ом Баркли покидает Финикс ради объединения с Клайдом Дрекслером и Хакимом Оладжьювоном в Хьюстоне, которым уже удалось завоевать чемпионские перстни во время первого ухода Джордана из НБА. В 1998-ом Дрекслер отправляется на пенсию, в команду приходит Скотти Пиппен. Как один из игроков «Рокетс», будучи далеко не в лучшей форме, Бакрли часто травмировался , и в конце концов, так и не смог пройти сетку матчей на вылет в Западной конференции.

2. Элджин Бэйлор

На Драфте 1958 года , «Миннеаполис Лейкерс» приобретают в свой коллектив под общим первым номером Элджина Бэйлора из Университета Сиэтла. В дебютном сезоне форварду удалось отличиться довольно серьезными цифрами – 22 пункта, 13 подборов и 4 передачи за игру. Благодаря усилиям, желанию и таланту молодого Бэйлора, «Лейкерс» удалось взять весьма перспективный вектор в течение сезона, который в результате привел их к финалу НБА. Случилось то, что и должно было случиться – в заключительной серии плей-офф «Бостон Селтикс», считавшиеся явным фаворитом, прошли катком по калифорнийцам со счетом четыре к нулю в серии. Впоследствии «Лейкерс» были вынуждены покинуть в Миннеаполис в пользу ярких огней Лос-Анджелеса – как в знак начала новой страницы истории клуба после обидного поражения в финале.

В Л.А. Бэйлос стал настоящим лицом эпичного противостояния между «Селтикс» и «Лейкерс». За свою карьеру он совершил 8 поездок в завершающую стадию плей-офф (семь за Лос-Анджелес, одну за Миннеаполис), но потерпел крушение в каждой из них. Во всех случаях, в семи чемпионатах «озерники» были разгромлены благодаря фантастической командной игре Билла Рассела, Боба Коузи и Джона Хавличека. В 1972-ом году, терзаемый регулярными травмами и различными телесными недугами, форвард ушел в отставку. Решение уйти оказалось еще драматичнее после того, как «Лейкерс» образца 72-го года, представленные Уилтом Чемберленом, Джерри Уэстом и Гейлом Гудричем, наконец-то взяли кубок Ларри О’Брайена в противостоянии с «Нью-Йорк Никс».  

Примечание редактора: На самом деле  Бэйлор начал сезон 1972 года с будущими чемпионами – «Лос-Анджелес Лейкерс». Это может оказаться весомым  аргументом, чтобы исключить его из данного списка, ведь экс-форвард «озерников» был награжден перстнем, который впоследствии был выставлен на аукцион. Ситуация в том, что конкретно во время проведения матчей плей-офф Бэйлор не был включен в ростер команды, а также отсутствовал в большей части матчей регулярного чемпионата. Объективно, он до сих пор расценивается как игрок, по-настоящему так и не получивший триумфальное кольцо наряду со статусом триумфатора по заслугам. Фактически Элджин так и не стал чемпионом НБА.                

1    1. Джон Стоктон и Карл Мэлоун      

Стоктон и Мэлоун расценены как самые великие игроки на своих соответствующих позициях, когда-либо игравшие в НБА. Кто может быть сравнен с ними по отдельности? Разве что Мэджик Джонсон и Тим Данкан, но им по определению нет места в нашем сегодняшнем списке.

Стоктон, несмотря на свой вид мальчика из хора в обтягивающих шортиках, был на самом деле жестким соперником, известным за свои хулиганские наклонности – толкнуть, схватить, сдерживать оппонента иногда за гранью правил, а также спровоцировать на фол. Впрочем, Мэлоун, в свою очередь был образцом физической силы и мощи , символом настоящего доминирования вблизи кольца. Они были практически неразлучны на протяжении своих карьер в НБА, и казалось бы неправильным, раздели мы их здесь. В поддержку моим словам выступит факт совместной награды «Самого ценного игрока Матча всех звезд 1993». 

За свою карьеру Стоктон раздал 15 806 передач, что на сегодняшний день является лидирующим показателем в лиге. «Мэйлмен» отличился 36 928 очками, уступив в этой категории только рекордисту Кариму Абдул-Джаббару.  В 90-ые годы «Стоктон на Мэлоуна» было больше, чем повторяющаяся фраза – это было настоящее заклинание, сопровождающееся результативными проходами, точными бросками со средней дистанции, недосягаемыми крюками в краске и сокрушительными данками. Кроме вышеназванных вариантов развития атак, разыгрывающий «Джаз» не стеснялся самостоятельности, пользуясь солидными заслонами Мэлоуна, после которых комментаторы ликовали в честь реализованной трехочковой бомбы в исполнении Стоктона.        

Индивидуально Мэлоун утвердился в лиге как игрок MVP калибра. К тому же, по итогам сезонов 1997-го и 1999-го годов, форвард был официально удостоен этой награды. По мере того, как «Мэйлмен» подходил к пику своей формы, «Джаз» росли вместе с ним, заработав за это время две путёвки в Финал НБА. Но вот дальше все шло не так ярко, как хотелось бы. Джордан единолично затмил пребывавший в рассвете сил дуэт Стоктон-Мэлоун, переигрывая своих соперников на всех участках площадки без исключений. Время истекало, Джордан берет правее, его встречают жесткой защитой, находясь рядом с линией свободных бросков, он мгновенно избавляется от персонального опекуна кроссовером и вколачивает победный бросок на последних секундах встречи. Майкл похоронил в тот вечер «Юту Джазз», забросив прямо перед лицом Брайона Рассела мяч, избавивший игроков, фанатов из Солт-Лейк-Сити от заветного чувства победы. Толпа была шокирована… 

Материалы CheatSheet Sports

Автор - Кофи Бофа 

Перевод slamdunk.ru