Предсезонные матчи для Лейкерс в этом году завершились с не самым приятным общим счетом побед и поражений, а именно 2-6 не в пользу команды из Лос-Анджелеса. Конечно, этот счет мало о чем говорит и никаких далеко идущих выводов на его основании делать не стоит. В этих матчах Лейкерс много экспериментировали, Уолтон пробовал разные сочетания игроков на поле, испытывал разные стартовые пятерки, пробовал нащупать баланс, как в нападении, так и в защите. В особенности в последнем компоненте, который продолжает хромать на обе ноги и на котором коуч постоянно делает главный акцент в работе, подчеркивая важность этого элемента в построении качественной игры практически в каждом интервью. 

  Предсезонка стала таким себе экспериментариумом для Люка, позволив ему играться с составом Лейкерс, как с конструктором. И очевидно, что работа эта продолжится по ходу сезона. И будет она продолжаться долго, пока не будет найден баланс в игре. И также очевидно то, что для нахождения этого баланса Уолтон готов на любые эксперименты и любые жертвы, если нужно, то он посадит на банку любого игрока, даже с самым большим контрактом в команде, будь то хоть Денг, хоть Мозгов. 

  Очевидно, что по этим восьми матчам нельзя делать каких-либо глубоких выводов об игре команды по вышеописанным причинам, но несколько наблюдений по персоналиями, которые своей игрой дали болельщикам Лейкерс пищу для размышлений и повод для восторгов, а где-то и для разочарований, всё таки сделать стоит. 

  1. Д'Анджело - лидер. Д'Анджело изменился, и не просто изменился, а сделал качественный скачок в развитии, огромный шаг вперед. И это стало очевидно по ходу предсезонки. Он бесспорно будет главной звездой и первой опцией команды по ходу этого сезона. Уолтон дает ему полный карт-бланш действий в атаке. И Рассел в полной мере пользуется этой возможностью. В предсезонных матчах он показал, что может  атаковать с любой дистанции, эффективно идти в проход и качественно использовать свои габариты в лоу-посте. Он опасен на любом участке поля, что в грядущем сезоне станет серьезной головной болью для защитников соперника. Да, ему всё еще не хватает целостности в игре. Он может выдать умопомрачительные 70% реализации с игры, забивая дальние из любых позиций и через любых защитников, а в следующей игре провалиться, выдав 6 из 21 с игры, и 0 из 9 с дальней дистанции. Но это всё - недостаток опыта и издержки юности. Игра команды всё еще остается очень сырой и когда игра в атаке станет более налаженной и сбалансированной, как следствие, в лучшую сторону поменяется и игра Рассела, она станет более ровной и содержательной. Но по сравнению с прошлым сезоном - уже сейчас это небо и земля, прогресс у  Д'Анджело огромный, и ему вполне по силам делать 20 очков и как минимум 7 передач в среднем за игру уже в этом сезоне. А если провалов будет меньше, а качество игры, демонстрируемое не только им, но и командой - выше, то 20 с легкостью могут трансформироваться в 20+ очков. Потолок у игрока запредельный.

  Похожие мысли на этот счет и у главного тренера, отмечающего, что как только Рассел найдет баланс в своей игре между двумя основными аспектами, а именно набором очков и умением в нужный момент задействовать своих партнеров по команде и отдать передачу, тогда он выйдет на качественно иной уровень игры и сама игра команды выйдет на совсем другой уровень. Проблески этого баланса видны уже сейчас, и довольно яркие проблески. Осталось вывести их на новый уровень. Д'Анджело может стать игроком франшизы и лидером команды на долгие годы уже в самом ближайшем будущем, главное, выкинуть всю ту дурь из головы, которую он периодически проявлял в прошлом сезоне. Но уже сейчас очевидно, что тогда это был еще совсем глупый, ветреный юнец, а сейчас он уже больше похож на зрелого мужчину, от которого во многом зависит игра такой команды, как Лейкерс. А это очень серьезное давление и Рассел всем своим видом демонстрирует, что он к нему уже готов и такая ноша для него будет совсем не тяжела. 

2. Ингрэм - сырой. Ингрэм - зеленый. Ингрэм - еще очень неподготовленный и юный, но чертовски талантливый и перспективный игрок. Пока что он больше борется с самим собой и собственными нервами, привыкает ко взрослому баскетболу, что очевидным образом сказывается на его игре: реализация бросков с игры пока что остается очень печальной, если отбросить в сторону вторую игру с Голден Стейт, где он сумел блеснуть, набрав 21 очко при реализации 7 из 10, то в целом процент попаданий колебался на удручающем уровне - порядка 30%. Было очевидно, что Ингрэм нервничает, спешит с броском и поэтому они часто выходят неподготовленными и не достигают цели. Опыта игры во взрослом баскетболе недостаточно, отсюда и ошибки.

  Это понимает и главный тренер команды, поэтому совершенно не переживает на этот счет и верит в игрока, отмечая, что бросок придет, когда он справится со своими нервами и адаптируется ко взрослому баскетболу, но уже сейчас та игра, что демонстрирует Ингрэм, далеко опережает ожидания от 19 летнего баскетболиста, всего лишь один год отыгравшего на уровне университетского баскетбола и пришедшего в НБА. Но что уже сейчас можно отметить в игре Ингрэма с позитивной стороны, так это игру в защите. И не только потому, что он умело использует свой рост и огромный размах рук, но и то, что он хорошо читает защиту, правильно занимает позицию и не допускает каких-то серьезных ляпов. Из него должен вырасти очень крутой защитник. Он и сам отмечал, что хотел бы по итогам сезона удивить всех своей защитной работой. Да и в целом в его игре нет каких-то откровенно слабых мест: плавная механика броска, хороший дриблинг, кошачья пластика, длинный шаг, хороший игроцкий интеллект и отменной виденье поля, продемонстрированное им, когда Уолтон целенаправленно давал ему разыгрывать мяч. 

  Во всех аспектах игры просматривается очень большой потенциал, который может позволить ему вырасти в будущего игрока уровня матчей всех звезд и составить с Д'Анджело ударный дуэт, способный вытащить команду в плей-офф и не только. Главное, чтобы он сумел справиться с нервами и победить своих внутренних демонов, и тогда дорога для него будет открыта. А иначе...

  Был когда-то такой известный спринтер в доусейновскую эпоху по имени Асафа Пауэлл. Он довольно долгое время удерживал мировой рекорд в беге на 100 метров и считался фаворитом во всех крупных соревнованиях, включая и Чемпионат мира. Наблюдать за его техникой бега было одним удовольствием, на своей коронной дистанции он был просто неудержим. Но все самые важные старты в своей карьере он проиграл. И проиграл их самому себе, потому как не мог сдержать своих нервов. На все самые важные финалы он выходил жутко нервничая, весь покрытый испариной и перепуганными глазами. И в итоге он проигрывал финальный забег основным конкурентам, демонстрируя совершенно не те результаты, на которые он был реально способен. Проигрывал он еще до старта и проигрывал самому себе. Не хотелось бы, чтобы подобная судьба постигла и Ингрэма. Верю, что он справится.

  3. Рэндл - противоречивый. Сложно охарактеризовать этого игрока с какой-то одной стороны. Он всё так же хорошо подбирает мяч, что очень важно для Лейкерс, проигравших подбор практически во всех предсезонных матчах. Но при этом поставить спину для своих партнеров, чтобы те смогли подобрать мяч, он то ли не хочет, предпочитая самому бороться за безнадежными мячами, то ли просто не умеет и никогда не осваивал этот навык. Он хорош в быстром переходе из защиты в атаку, когда подобрав мяч на своем щите может быстро доставить его к чужому кольцу и забить сам или же отдать пас на партнера, что очень ценит в нем главный тренер. Но порой он этим злоупотребляет и идет в заведомо проигрышный проход, при том, что один или два партнера стоят открытыми на периметре, и достаточно сделать простую сноску. Рэндл всё так же хорошо идет в силовой проход, но всё так же остается одноруким бандитом и идет всегда под левую, не обладая при этом какой-то выдающейся игрой ногами в посте, что делает его игру достаточно предсказуемой для защитников соперника. Плюс он предпочитает пойти в изоляцию, чем бросить длинный средний, когда ситуация это позволяет. Видимо в своем среднем броске он не слишком уверен, и то ли не работал над ним в межсезонье, то ли просто видит, что в этом аспекте не силён. Частые ошибки в принятии решений, или как любят говорить западные специалисты - decision making.  

  Но самой слабой его стороной остается игра в защите. Рэндл продолжает допускать довольно простые ляпы в защите, очень часто теряет своих игроков при смене, неправильно выбирает позицию, плохо помогает защищать краску, часто густо хватает совершенно не нужные фолы. То есть проблема тут не в каких-то физических недостатках, коротких руках, невысоком росте. Проблема в понимании базовых аспектов игры в защите, игровом интеллекте. Такое ощущение, что просто не понимает некоторых основ игры в защите, что его этому никогда не учили, или ему просто лень, хотя на таком уровне это маловероятно, да и партнеры наравне с тренером всегда выделяли его энергичность, которой он заражает других. Видимо проблема действительно именно в игровом интеллекте и его уровне. При том, что в целом потенциал у него довольно ограниченный, хоть и достаточно высокий, и перспектив вырасти в звезду большого калибра очень мало, если он не подтянет игровой интеллект, во что сложно поверить, не начнет поднимать голову и принимать верные решения, то перспективы его в качестве системообразующего игрока Лейкерс видятся довольно туманными.

  4. Кларксон - первый запасной. Конечно, рано делать выводы по нескольким предсезонным играм, учитывая, что Уолтон ищет баланс и будет и дальше пробовать разные сочетания игроков. Но если экстраполировать увиденное в предсезонке, то Кларксон - лучший запасной команды. Его выход со скамейки всегда усиливал игру и придавал ей целостности. Джордан очевидным образом улучшил свою игру в защите, за что не единожды получал похвалу от главного тренера, называвшего Кларксона одним из лучших защищающихся игроков команды. Также он лучше стал бросать из-за дуги, что для нынешних Лейкерс немаловажно. Плюс ко всему не вызывает сомнений его отдача на поле, способность выложиться в отведенное ему ограниченное игровое время, выходя со скамейки. Если он и по ходу сезона будет демонстрировать такую же целостную  игру на всех участках поля, быть эффективным из-за дуги и в защите, то он станет не просто первой опцией со скамейки, но и вполне будет способен претендовать на звание Лучшего шестого игрока Лиги. А почему, собственно говоря, нет?

  5. Свэгги - удививший. Или лучше сказать, удивительный?! Да, похоже никто не ожидал от Ника Янга такой прыти, учитывая его раздолбайский характер и подчас наплевательское отношение к тренировочному процессу. Но его слова о том, что он будет стараться изо всех сил, чтобы помочь команде и убедить главного тренера в своей полезности, не разошлись с делом. Свэгги начал удивлять с первой же предсезонной игры. И не только своей игрой в атаке, о чем все знали, правда успели уже конкретно подзабыть. Но Янг не преминул нам об этом напомнить, несколько раз становившись самым результативным игроком команды и показав какой-то нереальный процент реализации дальних, ни много, ни мало, а 48,8% из-за дуги, при том, что много раз у него залетали очень тяжелые трехи, через руки защитников. Удивила игра в защите от Свэгги. Его желание и отдача в этом компоненте игры. Главный тренер ни единожды называл его лучшим защитником на поле и в целом одним из лучших игроков предсезонных матчей. Что позволило ему заслуженно войти в окончательный ростер команды. Да, все мы знаем о характере Янга. Не раз уже Свэгги начинал сезон за здравие, когда у него залетало практически всё, а заканчивал его за упокой. Но в этот раз есть ощущение, что Уолтон подобрал к Нику нужные ключи, нашел необходимую для него мотивацию и сможет удержать такой настрой игрока на весь сезон. И тогда, берегись, защита соперников, ибо старый добрый Свэгги будет рвать вас в клочья(тут конечно присутствует немалая доля иронии). 

  Но при такой игре Янга теперь перед Уолтоном стоит другая задача - найти для него игровое время. У Лейкерс теперь есть много игроков, способных сыграть на крыльях атаки: Кларксон, Лу, Денг, Ингрем, Янг, Браун. И всем нужно давать играть, по тем или иным причинам. Очень интересно было бы взглянуть на Свэгги в старте на позиции второго номера. Пока что стартовые пятерки, которые использовал Уолтон, защищались откровенно говоря плохо и Янг очень даже может внести необходимый баланс в этот компонент игры, выходя в старте вместо Лу, который никогда не славился выдающимися защитными навыками. Почему бы Уолтону не попробовать и такую опцию, вдруг сработает?

  По остальным игрокам пока что рано делать какие-то выводы. Тот же Мозгов получал не так уж и много игрового времени на площадке и полноценно сыграться с партнерами не успел, иногда действуя совсем невпопад, хотя местами и был очень полезен своими заслонами в атаке и действиями в защите. И забудьте вы уже наконец о его контракте! Если игрок выполняет все тренерские установки, исходя из поставленных перед ним целей, действует на площадке полезно и эффективно, то он ест свой хлеб не зря и пользу команде приносит. А это главное. Да и в целом, демонстрируемый многими игроками Лейкерс баскетбол будет зависеть от командной игры. А она на данный момент еще очень и очень сырая. Да, временами проскакивают хорошие комбинации и движение с мячом радует глаз, но в целом проблем очень много, не говоря уже о том, что Лейкерс проиграли подбор во всех матчах предсезонки, бэк-аут порой отсутствовал вообще, защита периметра хромала на обе ноги, позволяя тому же Толливеру закидывать 7 из 7 из-за дуги. Игроки Лейкерс еще только налаживают игровые связки, выстраивают общекомандное взаимодействие, ищут пресловутую "химию". Путь еще очень долгий и очень трудный, но есть ощущение, что Озерные в этом сезоне приятно удивят и даже наделают шороху в Лиге. Нет, 40 побед они явно не наберут, даже и за 30 вряд ли перевалят, но бороться будут однозначно. Вы можете закидать меня ссаными тряпками, но я уверен, что сезон этот Лейкерс  ради высокого драфт-пика сливать не будут. Команда строится, главная цель - демонстрировать качественную игру. Талантливой молодежи уже более чем достаточно, теперь из всего имеющегося материала нужно лепить толковую команду, а не гнаться за очередным высоким пиком.